Он присел на соседний стул и, протянув руку, нажал на кнопку настольной лампы:
— Свет-то, небось, всю ночь горел? Электричества, верно, нажег!.. Нешто, не жалко?
— А чего его жалеть, Алексеич? — Захаров встал, потянулся, встав на цыпочки, и прошел на кухню к висевшему на стене рукомойнику, — Да и сколько там с одной лампы нагорит?
Иван Алексеевич с любопытством взял один из лежавших на столе листов бумаги.
— «У Ермоловского камня…» — прочел он вслух и, обернувшись, спросил:
— Это который же камень будет? Тот, что на Кавказе, на «грузинской дороге»? На котором генерал Ермолов с Шамилем мировую подписывали?
— Ты-то откуда знаешь? — удивился Алексей.
— Так ить, и я, брат, в школе учился! И еще в техникуме тоже, на механика. Я же у нас в совхозе, считай, лучшим трактористом был! Грамот вон сколько — нешто в избе не видал?
Он положил листок обратно на стол, встал и направился к дверям.
— Ладно, пошел я! А то с утра как на речку ушел вешки проверять, так еще и не завтракал даже! Я тебе тут судачка на столе оставил — сжаришь. Можешь сейчас, а хучь и на обед! А то, гляди, давай ко мне, вместе пообедаем!
С этими словами он надел шапку и вышел из комнаты.
Захаров вытерся полотенцем и вернулся в комнату. Обе плиты уже остыли, и в комнате стало холодно. Он растопил вначале одну плиту, стоявшую в кухне. Затем, поставив на нее чайник, растопил вторую, в комнате, после чего подошел к столу и взял в руки свои записки, перечитывая то, что записал ночью…
1981 г., июль
…из расположенного на крыше его будки «колокола» на весь лес разносилось: «Не плачь, девчонка!..» Заметив, как поморщился Рустам, майор с усмешкой заметил:
— Что, бойцы, песня не нравится? Сами-то служили?
— Служили, куда ж от вас денешься!
— А я нет! — ответил Захаров, — Как после института загремел в «ящик», так и просидел там почти семь лет! Тоже, считай, как в армии!
Алексей заметил, как майор бросил на него быстрый и острый взгляд, и как-то странно ухмыльнулся. Но тут же вернулся к своей, очевидно, излюбленной теме:
— Сейчас, если других планов нет, оставляйте свои вещи в штабной палатке и пойдем смотреть скалу. Послушаем, так сказать, мнение специалистов! Только учтите — скалу выбирал я сам, а к критике я отношусь, как бы это помягче выразиться, не слишком положительно… Прошу учесть, если рассчитываете вечером на шашлыки!
— Ладно, учтем, Старый! — рассмеялся Захаров и дружески похлопал его по плечу.
— Ну вот! — улыбнулся в ответ майор, — А я уже решил, что вы ко мне «товарищ майор» обращаться станете! А там, глядишь, еще и честь друг дружке отдавать начнем…