7. А поразмышлять было о чем: весьма честолюбивый отец нарек меня Онией, имя по тогдашней моде эллинизировалось в Онеас, после на латинский лад звучало уже Энеас, я же сам добавил, имея на то известные причины, Проегменос. Столь быстрая смена прозваний несколько охладила пыл моего родителя, стимулированный метафизикой отечественной веры. Быть может, он попросту не решался, на какую квадригу поставить: иудейскую, греческую или римскую, оттого и ставил на все три разом, сие весьма пригодилось - в нужный час я пересаживался в ту, что гарантировала успешный финиш. Имя Иуда из Кариота - первое пришедшее в голову, дабы сокрыть увлечение девицей легких обычаев, оной не смел довериться, ибо, не зная близко ее, хорошо знал нравы ей подобных, справедливо опасаясь вымогательств.
8. Семейный миф культивировался в секрете и признавался даже суровыми деловыми людьми, входившими в надзорный совет фирмы; по достижении восемнадцати лет отец представил меня совету напичканным всевозможными науками, прежде всего знанием Торы, в чем я был исключением, ибо другие юные претенденты преимущественно знали толк в счетах и в торговле, а иудеи, да и греки, весьма почитая деньги, со столь же неслыханным почтением относятся к науке и знаниям. Потому и мудрецы, пусть нищие, пользуются у них большим уважением, нежели коронованные властелины. Нечего и говорить о мудрецах богатых, подобных Филону или помянутому равви Шамаю, славному эрудиту, коего принимают величайшим авторитетом наших времен, естественно, среди иудеев.
9. Некоторые уважаемые мои дядья по-любительски занимались штудиями Торы. Они коротко проэкзаменовали меня, я без особого труда изумил их не только основательным знанием священных книг, но и историей святилища в Леонтополе, а также традициями рода Онии. Я и не догадывался, сколько благоприятствовало мне знание оных предметов, особливо цитированного выше пророчества Исайи насчет строительства святыни в Леонтополе. Обоснование требовало софистических навыков, ибо de facto Тора решительно исключала возможность иного, кроме иерусалимского, храма божия, и в этом пункте правоверные иудеи являли невиданную бескомпромиссность.
Именно эта часть экзамена была решающей, и мне доверили после небольшой практики в центральном правлении надзор за палестинским филиалом. В свои восемнадцать лет я был довольно лукав и быстрехонько сообразил, с какой целью доверяют молокососу столь солидное положение полномочного представителя филиала, не самого выгодного в смысле доходов, но весьма многозначительного в религиозном отношении. Как видишь, знание Торы имело ценность, равную толковому ведению счетов, какового умения мне, кстати, весьма недоставало.