– Мы с тобой не чужие. Ты, конечно, можешь внушать себе, но я все равно тебе не чужой. – Она упорно возводит стену, а я упорно стремлюсь сквозь нее проломиться. Нет, никакой я не психиатр, просто у меня нет проблем с тем, чтобы выговориться.
– Неужели?
– Да, так! – перехожу на крик и я, но скорей ради шутки. Не получилось. Как только мне стало ясно, что злится она из‑за собственной беззащитности, я понял, что совершенно не могу на нее разозлиться. Тут что‑то такое, в чем с ходу и не разберешься.
– До того, как сюда вселиться, ты сколько раз меня видел? – спрашивает она.
А это еще здесь при чем?
И, не дав мне и слова сказать, она продолжает:
– Только подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Ну, видел ее раз‑другой. Кен знаком с ее отцом.
– Ты приходила домой к моей маме. Мы как‑то обедали…
Она засмеялась, хотя ей совсем не до смеха.
– Вот видишь?
Не получается отвести взгляд, а хотелось бы.
– Восемь раз, – прерывает она затянувшееся молчание. – Мы виделись целых восемь раз.
– Не может быть! Я бы запомнил.
– Что, правда? А помнишь, мы говорили про Хардина, и выяснилось, что я его не знаю? А я надеялась, ты помнишь. Он же при мне впечатал тебя в стену в гостях у родителей. Даже кулак занес. Хотел вмазать тебе, но не смог. Слишком любит тебя, дурачина. А перед этим за пару дней мы сидели на кухне, и ты рассказывал что‑то про колледж. Ты еще надеялся, что Тесса поступит в ваш универ. Ты был в синей рубашке, а в глазах – золотинки, как медовые хлопья. От тебя пахло сиропом. А потом мама лизнула палец протереть тебе щеку, и ты покраснел. Я помню все до мельчайшей подробности. И знаешь почему ?
Я молча таращусь.
– Ну, спроси почему! – орет Нора.
– Почему? – Чувствую себя полным кретином.
– Потому что я обращала внимание. Я всегда очень внимательна ко всему, что с тобой происходит. Милый, сладкий, обожаемый мальчик. Носится за девочкой, которая его не любит. Помню, как ты прикрываешь глаза, когда пьешь вкусный кофе, и как было приятно возиться на кухне с твоей мамой, и как вы с отчимом болели за какую‑то команду, уставившись в телик. Мне казалось, – Нора вдруг умолкает и обводит комнату взглядом, – у меня промелькнула мысль, что ты тоже за мной наблюдаешь. Так нет, неправда, ты просто отвлекся на время, чтобы не вспоминать про Дакоту, эту стервозную дрянь , кстати сказать.
– Она не дрянь, – выдает в ответ мой дебильный рот.
Ее глаза закрываются, медленно открываются снова.
– Меня слушаешь, а думаешь о другом? Как бы кто не обидел Дакоту? Да ты ее толком не знаешь! С тех пор как она поселилась в Нью‑Йорке, Дакота дает каждому встречному‑поперечному. А тебе твой восторг глаза застилает.