– Папуль, ну пожалуйста.
Да все я понимаю. Ответственность и прочее… Через шесть часов вставать в школу, а я тут попустительствую сладкоежке. Мамаша меня утром прибьет, но только она и сама бы не устояла против этих коричневых глазок и мишки под мышкой. Скоро вырастет доченька – и поминай как звали.
Терпения ей не занимать. Она выжидает.
– Ну и мне одну захвати. Только выбери самую кроху, крохотную крохотулечку, хорошо? А я скоро буду.
С победной улыбкой дитя направляется на кухню. Похоже, она ни секунды не сомневалась, что я уступлю.
– Крохотулечку, не забудь, – говорю вслед с улыбкой.
Кивнув, она выходит из комнаты. Слезаю с кровати, беру с пола треники.
– Слабак, – доносится сонный голос жены.
– Ой, мы тебя разбудили? – с деланым удивлением спрашиваю я, натягивая треники.
Она переворачивается на спину и закидывает руки за голову, сверкая обнаженным торсом.
– Конечно, – отвечает с блаженной улыбкой.
– Трусиха, – поддразниваю я.
– Лопушок.
Сосредотачиваю взгляд на ее лице, чтобы не отвлекаться. Стоит залюбоваться ее голой грудью, и из комнаты я не выйду.
Одевшись, опускаюсь коленом на край кровати и нежно касаюсь губами жениного лба. Ее губы растягиваются в блаженной улыбке.
Из спальни прямиком иду на кухню и вижу: детеныш застыл с огромным печеньем и мишкой в свободной руке.
– Это называется «крохотная крохотулечка»? – поддразниваю я. Заглянув в холодильник, выуживаю бутыль молока.
Аделина смотрит на меня с шаловливой улыбкой. Из щербатого рта выглядывает кончик языка. Растет наш ребенок не по дням, а по часам!
– Я думала, ты сказал, «большую большулечку».
Хитрушка.
Лэндон
Я стою перед дверью с праздничным тортом в руках. Эллен у нас именинница. Нора уже собралась. Она прощается с Поузи и Лайлой и сует ноги в белые кеды. Кеды вполне спокойной расцветки, а вот носки у нее – чумовые, испещренные маленькими пиццами.
– Готова? – спрашиваю я, опуская торт на красный столик в прихожей, Нора кивает.
После того случая в ванной она не проронила ни слова. Не знаю, как теперь завязать разговор. Я согласился, что не буду пытаться ее изменить, что не буду выпытывать ее тайны и подносить ей сумки. Она много‑много раз повторила, что совершенно для меня не годится, а стать такой, какая мне нужна, у нее не получится.
Да откуда ей знать, кто и насколько мне подходит? Я и сам‑то понятия не имею.
Я знаю одно: мне с ней хорошо и хочется продолжить знакомство. Мы не будем спешить, ни к чему. Это как распаковывать лучший подарок – его всегда оставляешь под конец.
Подхватив со столика торт, выхожу в коридор, жму на кнопку. В гробовой тишине с мерным гулом ползет в нашу сторону лифт.