– Вот и прояснили. Позвольте судьбой моей, – нарочито выпятил мужчина, – дочери распоряжаться мне.
– Судьбой Нелары, если уж на то пошло, домлжно распоряжаться ей самой.
– А вы своей распорядились сами? – Рыцарь посмотрел в упор.
«Чтоб тебя, въедливый червь!»
– Да, – сухо ответила жрица, – замуж я вышла по своей воле.
– Так вот почему на всех углах трещат о том, что герцог и герцогиня спят порознь! Что он полюбил бестию, которая околдовала его черными чарами! Вы, миледи, – пренебрежительно бросил рыцарь, – замужем год, а хоть слова о вашем первенце еще никто не слышал!
Шиада отвернулась, давая понять, что разговор закончен:
– Я все сказала, будь добр подождать с замужеством Нелары.
– Да как вы смеете указывать мне, как поступать в вопросах, которые касаются моих – моих, слышите! – моих детей! – перешел рыцарь на крик, жестикулируя, будто прогонял пятнадцатилетнюю судомойку обратно на кухню, откуда она сбежала по какой-то придури, не сделав работу.
«Глупец! Дети приходят через нас, но не от нас, и не обязаны ни быть с нами, ни походить на нас».
– Кто дал тебе право повышать на меня голос? – спокойно спросила женщина, оборачиваясь. – Не тебе, безродному христианину, оспаривать мои решения.
– Я рыцарь, а ты мелкая потаску…
– Замолчи, – гвоздем шепнула женщина, и – о, Праматерь! – мужчина неожиданно для себя заткнулся и посмотрел в пол.
– Я происхожу от двух королевских кровей. Я дочь династии Сирин и Вторая среди жриц. Я жена твоего господина и твоя госпожа, наконец. И если я говорю, что ты безроден, – так и есть.
Мужчина сообразил, что стоит посреди коридора, когда Шиады уже и след простыл. Кажется, он не на шутку перегнул палку. Или ему приснилось?
Женское начало, властолюбие или гордыня, но что-то со временем привело Шиаду к тому, что она стала помогать Бераду. Не акцентируя внимания мужа на собственных действиях и не скрываясь нарочно. Однако в итоге об этой перемене узнал весь замок.
Началось, как бывает, с малого: помимо привычных забот, жрица взяла на себя часть мелких дел. Однажды застала у дверей мужнего кабинета человека, рьяно умолявшего стражника пустить к герцогу. Несколько секунд Шиаде казалось, что она слышит разговор глухих:
– Но у меня важное дело к его светлости!
– Милорд не велел его беспокоить. Ни по какому поводу.
– Но у меня важное дело к его светлости!
– Милорд не велел его беспокоить. Ни по какому поводу.
– Но у меня важное дело к его светлости!
– Милорд не велел его беспоко…
– Что здесь происходит? – тихо спросила женщина, заставив мужчин вздрогнуть. Не от голоса или тона – от того, что Шиада возникла перед ними будто из ниоткуда.