— Да, Билл не сказал самого главного, — вступил в разговор Тэд.
Голос у него был низкий, баритон, а не тенор.
— Он не упомянул, что в то время меня звали вовсе не Тэд Грин, а Федор Григорьев. Я русский и покупал турбины для правительства его величества. Но я еще до поездки в Брюссель интересовался Америкой. Меня привлекала предприимчивость американцев, те возможности, которые здесь открываются. Я вернулся на родину, сдал купленные турбины, завершил свои дела в России и переехал в Штаты.
— Да, и здесь мы вновь встретились, — продолжил его повествование Билл. — Я помог Федору, то есть Тэду, найти работу, дал несколько полезных советов. Дела у моего друга шли хорошо. Но потом он почему-то потерял интерес к инженерному делу и занялся торговлей.
— Да, все произошло именно так, — подтвердил Тэд. — Я понял, что мне не нравится изо дня в день жить на одном месте, заниматься надоевшим делом. Я взялся за новый бизнес, работаю на компанию «Стандарт Ойл», открываю по всей стране бензоколонки. Заодно торгую шинами и запчастями к автомобилям. Приходится много ездить, но мне это нравится. Мы что-то слишком много внимания посвящаем моей скромной персоне, а между тем сегодня собрались здесь вовсе не из-за меня. Давайте поприветствуем настоящих героев сегодняшнего вечера — Мэри и ее жениха, моего друга Билла!
— За это дело было бы неплохо выпить, — заметила Рита. — Но этот сухой закон, будь он неладен, не дает людям даже промочить горло. В данном заведении, насколько я знаю, с этим делом строго. Здесь нам не предложат ничего крепче кофе.
— Да, это верно, — подтвердил Тэд. — Но из любого положения можно найти выход. — Он повернулся и подозвал официанта.
Когда тот подошел, Тэд заказал две бутылки кока-колы.
— Зачем нам эта гадость? — удивилась Мэри. — Я бы в таком случае предпочла ананасовый компот.
— Сейчас вы все поймете, — сказал Тэд.
Официант принес бутылки. Когда он удалился, Тэд огляделся, убедился в том, что на них никто не смотрит. После этого он достал из своего саквояжа, стоявшего под столом, такую же бутылку с той же этикеткой и поставил ее на стол, а одну из тех, которые принес официант, убрал.
— Вот теперь мы можем и выпить за успех наших будущих молодоженов! — сказал он. — Подставляйте посуду. — Тэд разлил по бокалам напиток, который совсем не пенился.
Рита принюхалась и уловила знакомый запах, которого давно не ощущала.
Она пригубила вино и воскликнула:
— Господи, это ведь самое настоящее бордо! Тэд, вы просто волшебник!
— Нет, я просто предусмотрительный человек, который не любит пуританских законов, — отвечал торговец шинами. — Только будьте осторожны, не чокайтесь, старайтесь показать, что вы пьете эту проклятую кока-колу.