— Это просто замечательно! — воскликнул Вернер. — Целый дом в нашем распоряжении! Но ведь мы поедем туда не на несколько часов, как сейчас, правда? Мы пробудем там ночь?
— Нет, милый. — Рита покачала головой. — На ночь не получится. Как я объясню мужу такую отлучку? Но мы можем провести там весь день, с самого утра.
— Прости, но так не могу я, — отвечал Вернер.
Его голова поникла. Он был растерян.
— Понимаешь, у меня назначены встречи, звонки. Это занимает не так много времени. Но я каждый день должен быть здесь, в Вашингтоне, пусть недолго. Это мой долг, моя работа.
— Да, я понимаю, — отвечала она. — Твоя работа. Но часа на три ты можешь уехать?
— Да, на три часа могу.
На следующей неделе они встретились утром, когда еще не было десяти. Рита подъехала на условленное место, Вернер сел в машину, и они отправились за город, в домик, снятый ею. Здесь было чудесно, гораздо лучше, чем в гостинице.
Они гуляли в роще, потом сидели под деревом и поедали пиццу, привезенную с собой.
У Вернера оказалась припасена бутылка настоящего рейнвейна, и влюбленные наслаждались вкусом хорошего вина. Им хотелось оставаться здесь, но надо было помнить о времени, собираться и возвращаться в Вашингтон.
На обратном пути Вернер неожиданно спросил:
— Скажи, а ты довольна своей жизнью, мужем?
— В общем, довольна, — отвечала Рита. — А почему ты спрашиваешь?
— Мне показалось, что ты не совсем искренна. Не со мной. Прежде всего с собой. Если бы ты была так всем довольна, то не бросилась бы ко мне на шею с прежней страстью. Потом…
— Что?
— Помнишь, что я сказал тебе во время нашей первой встречи? Тот человек, который хоть глоток отпил из этой чаши, уже не захочет ничего другого. Я говорил о ремесле разведчика. За эти годы я понял, как затягивает эта работа. Я думаю, просто уверен, что ты не можешь не жалеть о том, что все это ушло из твоей жизни. Ведь разведка занимает человека целиком. Когда она исчезает из жизни, та пустеет, становится похожа на чемодан, из которого вынули все, что там лежало. Теперь он никому не нужен.
— Какие звучные речи! Ты хочешь сказать, что моя жизнь пуста?
— Мне показалось, что да, пуста.
— Уж не хочешь ли ты ее снова наполнить?
— Да, хочу! — произнес Вернер с неожиданной страстью. — Я хотел бы, чтобы мы с тобой опять работали вместе. Я понимаю, что сейчас деньги не имеют для тебя особого значения. Ты богата, муж готов тебя содержать. Но подумай, как изменится твоя жизнь, если ты согласишься на мое предложение!
Рита ответила не сразу.
Они проехали несколько миль, прежде чем она произнесла: