— довольно, лорд Нежин. Я думаю, вы поняли, что она не собирается выходить за вас замуж. — Повернувшись к девушке, кивнул ей: — идём, Констанца, нам нужно получить комнаты и ужин.
Лорд Нежин не собирался уступать им дорогу: — ты так удивилась, малышка, что путешествуешь с лордом Аленом! — Он продолжал улыбаться, — а знаешь ли ты, что лорд Ален дар Бреттон является Главным королевским дознавателем, считай, главным законником? Ему подчиняются все палачи королевства Семи Холмов.
На подгибающихся ногах Констанца подошла к ближайшему столику, не глядя, опустилась на стул. Ей казалось, что почва ушла у неё из-под ног. Ален, полунищий наёмник в грязной треконде и вылинявших штанах, шумно хлебающий похлёбку, ложкой, зажатой в кулаке, оказался дознавателем, да ещё Главным. И, при этом, страшные существа, палачи — его подчинённые! А ещё он — благородный лорд и запросто бывает в королевском дворце.
Ужас и растерянность владели Констанцей. Двое мужчин стояли перед нею. Один со снисходительной улыбкой оглядывал её с головы до ног, второй, к которому был обращён её умоляющий взор, отвернулся, хмуро сдвинув брови и разглядывая посетителей таверны.
— Хватит капризничать, малышка! Вставай! Мы переночуем на постоялом дворе, в более приличных условиях, — лорд Нежин презрительно окинул взглядом таверну, — а завтра отправимся домой. Обещаю, ты не будешь наказана за побег!
Констанца замотала головой, вцепившись обеими руками в стол и решив, что будет отбиваться, покуда хватит сил: — Ваша милость, я не поеду с вами! Лучше убейте меня здесь! Нет, ни за что на свете я не вернусь к вам добровольно!
— А как же твой отец, Констанца? — Голос его милости был угрожающе тих, — ты не боишься за него?
Вздохнув, к ним повернулся Ален, спокойно сказал: — достаточно терзать девушку, лорд Нежин. Она не желает выходить за вас замуж и отказывает вам, — он усмехнулся, — Констанца, не бойся за отца, с ним ничего не случится, — и добавил с нажимом: — я тебе обещаю.
Их собеседник скривился: — вы мне угрожаете, Ваша милость?
— Ни в коем случае, — Ален шутовски поклонился, — я лишь напоминаю, что Его Величество не любит, когда в отношении его подданных нарушаются законы.
— Да уж, куда нам, скромным лордам провинций до вас, дворцовых щеголей, ежедневно общающихся с Его Величеством!
Констанца точно бы расхохоталась, если бы не была так напугана. Она покосилась на лорда Алена: в своей любимой старой замызганной треконде, в стоптанных, никогда не чищеных сапогах, в штанах неизвестной расцветки с обтрепавшимися штанинами он никак не походил на дворцового щёголя.