— Ты прав, — усмехнулся тот. — Это все мелкие укусы, на крупную гадость Лялька не способна, ума не хватит — и слава богу.
* * *
Официант принес кофе, поставил чашки на стол, Майя взяла свою и замерла, ей показалось, Ксюша что-то хочет сказать. Но нет, она просто сделала глубокий вдох, потому что, читая эсэмэску, задержала дыхание. Последнее послание «Несправедливо, что твой муж ничего не знает» потрясло ее не меньше, чем Майю. Наконец жест непонимания — и Ксюша положила смартфон на стол, покачала головой:
— Похоже, эта тварь тебе снова угрожает.
Майя покивала, вспомнила о чашке с кофе, сделала глоток. Она выглядела как обычно: уверенно, спокойно, элегантно, но это внешняя сторона, на самом деле вся от ногтей до волос состояла из паники.
Это были не все новости, не менее важная впереди. Важная и абсолютно необъяснимая! Майя готовилась преподнести ее Ксюше почти торжественно, во всяком случае, напустила на себя столько загадочности, что у подруги заранее открылся ротик. Майя открыла сумочку, что-то взяла там и, зажав в кулаке, показала кулак:
— Угадай, что у меня здесь?
— Показывай, — отказалась угадывать Ксюша, а в следующий миг подняла брови и округлила глаза.
На Майкиной ладони лежала… сережка! Та самая, которую они загнали ювелиру, то есть загнали две сережки. Майя опустила раскрытую ладонь на стол и, не мигая, смотрела на подругу, мол, что скажешь? А что тут сказать? Ксюша склонилась к руке Майи очень низко, почти касаясь носом сережки, словно она близорука. И еще некоторое время разглядывала камешки, казавшиеся при дневном свете бижутерией.
— Это точно твоя сережка? — спросила она.
— Это моя сережка, — подтвердила Майя.
— А… где ты ее взяла?
— Передали на ресепшен в конверте, как первое письмо. Разумеется, я спросила, кто принес конверт, сказали — женщина. Пока я не ходила в службу охраны, там есть видеозапись передачи первого конверта администратору. Мне кажется, это та женщина, которая приходила тогда. А ты что думаешь? Как мне понимать этот «сюрприз»? Я в ауте.
Ксюша выпрямилась, но с сережки глаз не спускала, она никак не могла поверить, что видит ее. Явно это знак. Но на что намекает? Ксения залпом выпила остывший кофе, снова уставилась на сережку, но уже не молчала, а рассуждала вслух:
— Так, давай попробуем сообразить… Как считаешь, ювелир в доле с шантажистами? Их как минимум двое: мотоциклист и женщина.
— Думаю, нет. Я могла выбрать другого спекулянта, в случайное совпадение, будто мы пришли к одному из членов банды, не верю.
— Логично. В таком случае могу утверждать, что за нами следили, потом пришли к ювелиру и купили твои серьги. Но ювелир не продал их за пятьсот тысяч, нет, конечно, он накинул как минимум столько же. Что в сухом остатке… Вымогатели, получив от тебя пятьсот тысяч, отправились к ювелиру и купили твои серьги за миллион, чтобы одну сережку вернуть тебе…