— Но я не отказываюсь! Просто я должна все обдумать.
— Думайте сейчас. Времени больше нет.
— Ну хорошо… Вы меня вынуждаете, — Беликова заметно кокетничала. — Так надавили на бедную женщину… Хорошо, я согласна.
— Тогда едем! — Харитонов с плохо скрываемым удовольствием вскочил с места.
— Куда? — перепугалась Беликова. — Уже ночь!
— На студию, конечно. Костюмеры ждут. Вы примерите костюм, они подгонят его по вашей фигуре. Мы также подберем грим, наладим свет… С тем, чтобы завтра, с самого утра, приступить к съемкам. Не хочу терять ни минуты времени.
— Нет, я так не могу… И потом, я назначила сейчас встречу… Ко мне придут.
— Это недолго. Я привезу вас обратно к театру.
— Ах, ладно. В театр не надо, лучше сразу домой. Встречу можно и перенести, — она картинно закуталась в цветную шелковую шаль. — Мне так любопытно взглянуть на павильон, где происходят съемки. Я никогда не была на кинофабрике.
— Вы еще привыкнете к этому зрелищу.
Харитонов и Ксения Беликова вышли из опустевшего театра, в котором уже тушили огни.
Лампы вспыхнули под бурные аплодисменты в конце номера, и Таня в сопровождении двух девушек из хора спустилась со сцены. Возле лестницы тут же возникли два дежурных ловеласа из тех гуляк, что проматывали по многочисленным ночным клубам города состояние, нажитое папашами на спекуляциях, и протянули руки Тане. Но она сделала вид, что не видит их, Таня терпеть не могла подобную публику.
В этот вечер в кабаре под броским названием «Ко всем чертям!» народу было немного, и в глаза все время бросались пустые столики. Роль сыграло то, что была середина недели. К выходным кабаре всегда заполнялось на все сто. И программа до выходных была попроще — цыганский хор, кордебалет, пантомима да дешевый фокусник, выпускающий из цилиндра голубей. В выходные же она состояла из гораздо большего количества номеров, и в концерте участвовало множество девушек-статисток из Оперного театра.
Как уже упоминалось, несмотря на политическую нестабильность и хаос сменяющихся властей, Одесса была столицей кабаре, кафе-шантанов и многочисленных ночных клубов, открывающихся на каждом углу. Люди желали веселиться изо всех сил, словно стремясь отодвинуть от себя нависающую тень черной беды, будто волшебный эликсир, заливая в себя немыслимое количество бокалов с шампанским, как будто шампанское в кабаре было святой водой, способной защитить от разорения, беды и смерти.
Кабаре «Ко всем чертям!» было создано в самом модном стиле. Открыл его заезжий предприниматель из Баку по имени Тофик, с трудом, сквозь все фронты, добравшийся до Одессы. Но поскольку в городе существовало негласное, но твердое правило, что все развлекательные заведения открывались под присмотром Японца, то во всех них всегда существовал второй, тайный компаньон из криминального мира, контролирующий всю работу и получающий свои проценты.