— Тогда все просто, — Харитонов облегченно вздохнул: он все понял. — Жертвой ваших чар пал король воров, вот он и приставил к вам охрану. Тип наверняка вас охраняет по его приказу. Что поделаешь — вы внушили нежные чувства главному бандиту Одессы. Вот он и пытается высказать вам свою любовь.
— Я не понимаю. Что вы говорите? — Голос Веры прозвучал резко. — Вы в своем уме?
— Я говорю, что Мишка Япончик сохнет по вам, — спокойно ответил Харитонов. — Извините, если это звучит грубо, но факт есть факт. Вспомните, кто на каждом вашем концерте сидит в первом ряду или за самым ближним столиком к сцене? А цветы? Не было ни одного концерта, чтобы вам не преподнесли самых красивых в Одессе роз! Все точно, — режиссер говорил твердо и убедительно, потому что когда ему в голову пришла эта простая мысль, он вдруг действительно успокоился. — По вам сохнет Мишка Япончик, главный бандит Одессы. Он не знает, как к вам подступиться, и так проявляет свои ухаживания.
— Это смешно! — Холодная даже задрожала от гнева. — Что общего может быть у меня с таким существом! Вор! Бандит! Да вы издеваетесь надо мной! Или просто пытаетесь меня оскорбить!
— Ни в коем случае! Упаси бог! — Харитонов с горячностью поцеловал ее руку. — Вы знаете, что вашим покоем я дорожу больше, чем своим собственным. Конечно, у вас с ним не может быть ничего общего! Оскорбительна одна только мысль! Но он неглупый человек, и сам прекрасно все это понимает. Вот и не знает, как подступиться к вам. В сущности, если вас охраняют, в этом нет ничего плохого. Вы сами знаете, какие сейчас времена. Все мы рискуем жизнью буквально на каждом шагу. И очень хорошо, что вас охраняют, пускай даже люди Мишки Япончика, и от воров, и от мутных людей… — Голос Харитонова дрогнул, и проницательная артистка мгновенно это уловила.
— Вы имеете в виду ту девушку из кабаре, которую убили в доме губернатора больше месяца назад?
— И это тоже. Вы сами прекрасно знаете, что убийцу не нашли.
— Да кто стал бы его искать теперь? — Актриса нервно рассмеялась, и этот смешок выдал охватившее ее напряжение. — Особенно если учесть, что губернатор сбежал на следующий день! Мы действительно рискуем оказаться здесь заложниками разных армий. Кому теперь до раскрытия убийств!
— Вот видите, вы сами все понимаете. Так что нет ничего страшного в том, что вас охраняют люди Мишки Япончика.
— Но я не хочу… Как мне избавиться от этого?
— Боюсь, никак. Вам просто следует не обращать на это внимания. Так будет проще для всех.
— А если это не люди Мишки Япончика? — Вера заметно вздрогнула. — Если за мной следит убийца? Что тогда?