В романе отчетливо показано, что каждый боец дорог не только лейтенанту Кузнецову, но и генералу Бессонову, несущему ответственность за всю дивизию, принявшему решение выбивать танки Манштейна и забыть о смерти. Это решение сплачивает бойцов: «В те минуты лейтенант Кузнецов вдруг почувствовал эту всеобщую объединенность десятков, сотен, тысяч людей в ожидании еще неизведанного скорого боя и не без волнения подумал, что теперь, именно с этих минут начала движения к передовой он сам связан со всеми ними надолго и прочно».
В одном из стихотворений Константина Симонова есть мужественные слова:
Держись, мой мальчик: на свете
Два раза не умирать.
Ничто нас в жизни не сможет
Вышибить из седла!
Эти слова говорит майор Деев в дни войны сыну своего друга — Леньке, отправляя молодого лейтенанта в смертельно опасный путь.
Эти слова могли бы сказать и герои романа «Горячий снег» — Кузнецов и Бессонов, Рубин и Нечаев, романа, который отмечен вдохновенным писательским талантом и благодарным читательским признанием.
Не знал слов из стихотворения «Сын артиллериста» мальчик Иван — герой рассказа Владимира Осиповича Богомолова, который так и называется «Иван».
Но приведенные выше афористичные строки могли бы стать эпиграфом к этому рассказу.
Немало таких ребят довелось встретить, наверно, тем, кто воевал. Не прошел мимо юных героев и писатель Владимир Богомолов, принадлежащий к тому поколению, которое ушло на фронт семнадцати-восемнадцати лет.
В литературу Владимир Богомолов пришел в середине пятидесятых годов, примерно через десятилетие после окончания войны. За это время отстоялось все, что связано было с грозовыми ее годами, улеглась острая боль, притаилась, но не ушла совсем. Четко встали характеры тех, кого он знал, кто не вернулся из боя, из разведки. Сердце не успокаивалось, требовало высказать то, во имя чего сражались и отдавали свои жизни люди разных поколений.
Так сложились поражающие своей силой военные рассказы писателя, так появился и «Иван».
Двенадцатилетним мальчиком встретил его старший лейтенант Гальцев, от имени которого ведется повествование. Мальчик с настороженно-сосредоточенным взглядом, с плотно сжатыми губами. Не было детства у Ивана, не осталось детского и в его душе. И когда ему предлагают ехать в суворовское училище, отказывается: пусть кончится война.
И в приближении победного ее конца он хочет участвовать не пассивно, а непосредственно, принося реальную, зримую пользу.
В нашей литературе о войне рассказ «Иван» Владимира Богомолова, характер мальчика — героя рассказа занимает особенное место, примечательное по своим достоинствам, что и отмечено критикой и многочисленными читательскими отзывами. Писатель не придумывает головокружительных ситуаций, не преувеличивает роли мальчика в ходе разведывательных операций. Сдержанно и вместе с тем емко в рассказе раскрывается суровость военного времени; пристально и восхищенно вглядывается писатель в лицо этого хрупкого и необычайно стойкого человека, каким предстает перед нами юный разведчик Иван.