Эта новость, вероятно, стала для царя еще более ошеломляющей, чем катастрофа в японской войне, позорное поражение и разочарование в компетентности политических и военных руководителей или в позиции, занятой Англией.
Такой религиозный монарх, как Николай, находит утешение в вере — будь то молитва в церкви, куда он регулярно ходит, или религиозные беседы со священнослужителями или паломниками, «старцами», вроде Распутина, представляющими простой русский народ.
Более сильное впечатление (оно усиленно подогревалось великими княгинями Милицей и Анастасией) Распутин произвел на царицу Александру. Возможно, из-за ее склонности к мистике и недостаточного знания русских традиций.
Есть предположение, что обе княгини хотели с помощью Распутина оказывать влияние на царицу. В декабре 1906 года, спустя год после первой встречи царя с Распутиным, Николай II сделает запись в дневнике: «Милица и Стана обедали у нас. Весь вечер рассказывали нам о Григории…»
Обе дамы не только наслаждались обществом Распутина, но и в течение последующих лет поддерживали его материально, подарив ему несколько тысяч рублей на строительство двухэтажного дома в его родном селе Покровском и обеспечив лечение заболевшей жены в одной из клиник Петербурга. Как бы сильно ни отличались сестры друг от друга — Анастасия замкнутая, интроверт, Милица честолюбивая и властная, — обе религиозно настроенные княгини были просто ослеплены «непосредственностью» Распутина, его религиозным красноречием (хотя смысл его речей, порой, понять тяжело), искусством исцеления и даром предвидения.
Вхожесть Распутина в эти круги сделала его желанным гостем столичных салонов. Он больше не живет в суровых условиях монастырей, возвращаясь в Петербург после случайных поездок в Покровское, а принимает то одно, то другое предложение своих знакомых и останавливается у них.
Первый год он провел в доме упомянутой выше Ольги Лохтиной. Она стала не только его первой почитательницей и поклонницей, но и, по причине неустойчивой психики, его первой жертвой. После того как Распутин с помощью внушения и заговора излечил ее от неврастении, с которой врачи безрезультатно боролись уже много лет, Ольга полностью попала под его влияние. Она стала любовницей Григория, и, в конце концов, окончательно потеряв психическое равновесие, буквально начала молиться ему и называть его «Богом Саваофом». Даже Распутину надоело такое раболепство — попасть в разряд «святых» противоречило его самооценке.
«Прекрати в XX столетии искать Бога на земле! — так описывают слуги попытки Распутина образумить Лохтину. — Оставайся дома, замолчи и, ради Бога, оставь меня в покое! Какой же я Бог? Я грешник…»