Еще летом 1940 года, когда решением правительства СССР предполагалось начать производство танков КВ-1 на Челябинском тракторном заводе, планировалось создать для этого и специальную бронекорпусную базу. Для чего решили использовать мощности станкостроительного завода № 78 имени Серго Орджоникидзе, который располагался здесь же в Челябинске и имел довольно мощную производственную базу. Но, несмотря на это, на подготовку бронекорпусного производства требовалось и время, и постройка дополнительных цехов, и оснащение дополнительным оборудованием.
Готовые танки КВ-1 выходят из цеха Челябинского Кировского завода. Апрель 1942 года (кадр кинохроники).
По первоначальному плану, завод № 78 должен был начать выпуск корпусов и башен КВ с 1 июля 1941 года, при этом на первых порах планировалось использовать заготовки бронедеталей с Ижорского завода. К концу года предприятие должно было выйти на мощность 35 корпусов и башен КВ-1 в месяц. Однако начавшаяся война потребовала внести свои коррективы.
Так, уже в июле 1941 года на заводе № 78 был пущен мартеновский цех, позволивший освоить отливку ряда деталей для танка КВ. В том же месяце были доставлены три комплекта броневых деталей с Ижорского завода. Из них в августе сумели собрать три корпуса и башни КВ-1, которые отправили на Челябинский тракторный завод. Однако дальше в производстве возник ряд проблем, и лишь в октябре с большим трудом удалось изготовить шесть корпусов и башен КВ-1. Причин этому было несколько. Так, директор завода № 78 Н.А. Саркисов всеми силами пытался «скинуть» заказ на бронекорпуса и башни, так как предприятие имело значительный план по выпуску боеприпасов (еще с довоенного времени). Кроме того, «танковые» цеха завода были разбросаны по территории на расстоянии до километра друг от друга, а перевозка деталей массой 5-10 т вызывала значительные трудности из-за недостатка заводского транспорта.
Для разрешения такой непростой ситуации, постановлением Государственного Комитета Обороны № 892сс от 11 ноября 1941 года на базе части цехов завода № 78 имени Орджоникидзе создавался новый броневой завод с присвоением ему № 200 и включением в комбинат тяжелых танков. Директором нового предприятия назначили бывшего директора Ижорского завода М. Попова, а главным инженером — Л. Эйранова, бывшего главного инженера Ижоры.
Тем не менее, все проблемы решить сразу не удалось — разделение предприятий провели недостаточно четко, и как докладывал представитель военной приемки в декабре 1941 года «и сейчас между директорами заводов идут жаркие споры и грызня с ущемлением заказов одного завода другому». Например, большая часть паровозного парка отошла к заводу № 78, руководство которого всячески тормозило внутризаводские перевозки на территории завода № 200. Кроме того, завод № 78 имея большое количество полностью не загруженных работой токарных и небольших карусельных станков, отказывался выполнять на них заказы завода № 200, даже если последний предлагал для этого своих токарей. Такое положение вынудило вмешаться во взаимоотношения предприятий областной комитет ВКП(б) Челябинской области. Наладить нормальное взаимодействие предприятий удалось лишь в начале 1942 года.