Но дальше произошло совсем неожиданное. Студент вдруг вильнул и не снижая скорости прыгнул ногами вперёд в зев открытого канализационного колодца. Шумилов остолбенел, подобного манёвра он никак не ожидал. Раухвельд подбежал к колодцу, явно намереваясь повторить прыжок беглеца, но Алексей Иванович остановил его, схватив за рукав пиджака:
— Куда ты, Саша, стой! Там темнота! Воткнёт нож под лопатку и всё — оба там останемся!
Они осторожно заглянули в колодец: из темноты доносился звук удалявшихся шагов.
— Кто это такой? — азартно выкрикнул Александр Раухвельд и, не дожидаясь ответа, добавил. — Почему вы не стреляли?
— Он меня молотком ударил по правому плечу. Наверное кость сломал, руки вообще не чувствую, пистолет уронил на землю. Да и потом, Александр, вы же знаете, одной рукой нельзя взводить и стрелять из револьвера, — ответил Шумилов.
— Пойдёмте, осмотрим руку, — тут же предложил Раухвельд, но Алексей Иванович его остановил:
— Нет, есть кое-что поважнее.
Они вернулись к тому месту под аркой, где неизвестный напал на Шумилова. Обе половинки тубуса лежали там, где были брошены преступником. Алексей Иванович поднял большую часть, ту, куда закладывают чертежи. На её поверхности были хорошо заметны многочисленные надписи, шаржированные рисунки, выполненные тушью и карандашом; было очевидно, что вещь эта далеко не новая, сменившая на своём веку не одного хозяина.
Шумилов вышел из-под арки, туда, где было посветлее, покрутил в руке находку, почитал некоторые надписи: «Учись, Пуля, да помни, что пуля дура, штык-молодец. Герасим.»; «Пуля завещал Йорику»; «Ворон, не будь дурой, бери пример с великих мыслителей древности: Герасима, Пули и Йорика. Йорик.» Очевидно, сии дарственные надписи сопровождали переход тубуса из одних рук в другие. Рядом весьма искусно была нарисована тонким пером убогая кляча с поникшей шеей, изо рта которой капала слюна; рисунок сопровождала подпись, исполненная готическим шрифтом: «Пегас Пули в ожидании маминых денег». На тубусе присутствовали и другие рисунки и надписи, но внимание Шумилова привлекло двустишие, выписанное красивым каллиграфическим почерком, похожим на женский, и украшенное виньетками: «Ждёт тебя дорога впереди, А в дороге той лишь слёзы да тревога. Саша»
Алексею Ивановичу потребовалась всего одна секунда на то, чтобы память выдала необходимую подсказку.
— Александр, возьмите крышку от тубуса и идёмте-ка со мною! — быстро скомандовал Шумилов и помчался в соседний двор.
Прошли всего минута или две с того момента, как Шумилов проходя здесь, слышал чарующий женский голос. Голос был хорошо слышен и сейчас, более того, он продолжал петь всё тот же романс: