Да и следил Гермес за его состоянием. По опыту старшина знал, что человек, попавший под контроль шамов, резко меняет свое поведение. А как иначе? Мозг не может одновременно выполнять разные команды. И когда твой мозг контролируют шамы, ты становишься, как кукла. Сам человек этого не замечает, но со стороны очень даже бросается в глаза.
– Они тебя прощупывали, – сказал Гермес. – Пытались понять, что ты за фрукт. Они, гаденыши, разное могут с человеком вытворять. Могут мысли разузнать, могут загипнотизировать. А могут просто на фиг вырубить… Но сейчас они тебя всего лишь прощупывали.
– Так это же хреново. А вдруг они меня во время схватки вырубят?
– Не боись, Тимоха. – Старшина усмехнулся. – Мы тут тоже не дураки – меры принимаем. И запомни – не родился еще человек, который мог бы обмануть Гермеса.
– А я и не пробовал, – сказал Тим.
– А я и не про тебя. Что касается тебя… В общем, я что хотел сообщить? Изменником оказался Фрол. Так что подозрения в предательстве с тебя снимаются. Фактов нет, а презумпцию невиновности никто не отменял… Чего не радуешься? Не будут тебя на дыбе пытать.
– Спасибо, – сказал Тим.
– Но сильно не радуйся. Искать схрон с товаром была твоя идея. Поэтому за тобой должок. Победишь сегодня – долг скощу.
– Сколько?
– А это потом видно будет. Вот подсчитаем доход на тотализаторе и посмотрим.
«Чего тут смотреть? – подумал Тим. – Я уже понял, что с тобой никогда не рассчитаться. Эх, вызволить бы Алену, так бы меня тут и видели. Но для начала надо победить Зубача. Ишь, оклемался, оказывается, старый знакомец. Не так уж он и силен. Неужто шамы придумали какую-то пакость? Но Гермес сказал, что меры приняты…»
– Значит, заметано, – удовлетворенно произнес старшина. И громко окликнул: – Эй, Игнат, у тебя все готово?!
– Практически все, босс! – с готовностью отозвался шпрехшталмейстер.
Он, приведя Тима, отошел в сторонку и встал около ограждения арены. Но не прохлаждался, а активно руководил процессом: советовался с подбегавшими помощниками, раздавал указания, просовывая голову сквозь ограждение, что-то там рассматривал и кричал кому-то…
И при этом сильно волновался, потому что догадывался – историю с долгами Фрола и перстнем знатного капитолийца Гермес не забудет. Но частично простит, если сегодняшнее мероприятие пройдет без сучка и задоринки. Точнее, сразу два мероприятия – казнь Фрола и схватка Спартака с Зубачем.
– Вот и ладненько, а то публика уже рычать начинает, – сказал Гермес. – Тогда – с Богом! Меркурий с нами!
Он хлопнул Тима по плечу и, развернувшись, направился к калитке на трибуну. А Тим подошел к распорядителю боев и спросил: