– Эй, Люм! Ты мне на мозги не дави!
– Чего? – «Двуглазый» изобразил невинную физиономию.
– Того! – рявкнул старшина. – Думаешь, я не чувствую, как ты мне в мозги лезешь?
– Да не лез я никуда, – заюлил шам. – Просто задумался.
«Ах, вон оно что! – понял Тим. – Оказывается, эти ушлепки на ходу залезают в мозги. Вот почему мне стало так паршиво… Интересно, удалось ли им что-то выудить в моем сознании?»
– Гермес, не будем ссориться по пустякам. – Голос Руго прозвучал тихо, но при этом весомо и убедительно. Так, что Тим непроизвольно поежился.
– Это ты называешь пустяками? – возмутился Гермес. – Он меня загипнотизировать хотел.
– К чему неоправданные подозрения? – прошипел Руго. – Мы же цивилизованные существа, а не дикари. Как быть с презумпцией невиновности, Гермес?.. Люм не хотел ничего дурного. Просто энергию сознания очень трудно контролировать. Это – высшие материи.
Шам задрал голову, демонстрируя устремленность в «высшие материи», и высокопарно изрек:
– Я приношу извинения за поведение Люма, и будем считать инцидент исчерпанным, господа.
– Ладно, будем считать, – сказал Гермес. – И если уж о презумпции… Что дальше? Проверка закончена?
– Закончена. У нас нет претензий к Спартаку. Мы готовы к поединку.
– Отлично! – Старшина изобразил улыбку. – Тогда скоро начнем. А перед этим предлагаю вам посмотреть очень пикантное зрелище. В качестве бонуса, так сказать.
– Что за зрелище?
– Такое, какое ты любишь, Руго. Будет много свежей крови. Тепленькой, так сказать… Ты получишь истинное наслаждение. Эй! – Старшина махнул рукой, подзывая охранника, стоявшего у прохода на трибуну. – Вас, господа, проводят в ложу для почетных гостей. А я присоединюсь чуть позже.
Уходя, Руго вскользь взглянул на Тима – не столько взглянул, сколько мазнул взглядом. Но тот мгновенно ощутил, как покрывается гусиной кожей. Вот же тварь зловредная! Попадешься такому на узкой тропке… Неужели от них нет защиты?
– А кровь у тебя, Тимоха, и на самом деле быстро сворачивается, – задумчиво произнес Гермес, глядя вслед удаляющимся шамам. – Ну, да сейчас не об этом речь. Как состояние, гладиатор?
– Нормально, – сказал Тим. – Гермес, а как ты почувствовал, что они… это, в мозгах копаются?
– С мое поживешь, и не то научишься чувствовать. А ты разве ничего не чувствовал?
– Чувствовал, – признался Тим. – Неприятно было. Как будто тебе… как будто в кишки залезают. И леденеешь весь.
Старшина ответил не сразу. Только сейчас до него дошло, что шамы пытались обвести его вокруг пальца. Проверка гладиатора была ими предложена для отвлечения внимания, подумал Гермес. На самом деле Руго хотел на коротком расстоянии прощупать сознание Тимохи. То ли что-то заподозрил, то ли хотел о чем-то узнать. Но вряд ли он мог выведать стоящую информацию – ведь Тимоха ни черта не помнит о себе.