– Зачем они это делают? – спросил Тим у охранника, который стоял рядом и тоже наблюдал за казнью.
– Собирают кровь, чтобы не пропала! – облизнув губы, возбужденно отозвался маркитант. – В трактире для мутов пойдет по тройной цене. Деликатес!
– А ты-то чего облизываешься?
– Ась? – не понял маркитант.
– Отличное зрелище, говорю. Возбуждает, да?
– Да. Раньше, говорят, такое в кино показывали.
– В кино? – теперь уже озадачился Тим. – Что за кино?
– Было такое зрелище – убивали, но как бы понарошку, – сказал охранник. – Ох, говорят, публика и балдела! Но ты все равно не поймешь. Ты смотри лучше, деревня, а то самое интересное пропустишь.
События на арене между тем развивались своим чередом. Палач с помощником продолжили кромсать несчастную жертву, отрубив ей поочередно обе ступни. Тиму это изощренное издевательство вовсе не показалось интересным, невзирая на плохое отношение к Фролу.
Нет, Тим не был чистоплюем. Вид крови его не смущал, как и отчаянные предсмертные вопли жертвы. Но и не возбуждал, в отличие от стоявшего рядом маркитанта.
«От чего тут балдеть? – думал Тим. – От того, что на твоих глазах мучают беспомощного человека? Вот если бы это был враг – другое дело. Тут все что угодно отрубить можно – даже самое деликатное. А смотреть за этим, как в этом самом, в кино, и наслаждаться – нет, непонятно. Фрола даже жаль немного. Хотя и скотина он, конечно, порядочная».
А вот публика на трибунах заходилась от восторга, включая рядовых маркитантов. Те, поначалу хмурые и напуганные, разгорячились и с удовольствием хлопали в ладоши. И даже кричали: «Ату его! Так ему!» А уж мутанты отрывались по полной программе.
Еще бы! Когда еще увидишь, как ненавистного хомо разделывают, словно хоммута, на порционные куски. Да еще сами же хомо и разделывают. Разве не придурки?
– Порядочный мут никогда не будет так изгаляться над собратом-мутом, – обменивались мнениями разгоряченные мутанты. – Просто оторвет голову и съест. А эти голокожие ушлепки целое представление устроили, да еще и на халяву – смотри не хочу. Нет, не зря говорят, что хомо – это тупиковая ветвь эволюции. Вырождаются хомо давно, достаточно на их уродливые рожи поглядеть. В общем, животики надорвешь, будет потом о чем вспомнить и пересказать знакомым.
Но представление еще только входило в основную фазу. Когда палач отрубил Фролу вторую ступню, Тим подумал, что дело осталось за малым – сейчас отсекут голову и покончат с этой тягомотиной. Однако он ошибся.
Голова несчастного Фрола осталась на месте. Хотя сам он, наверное, мечтал сейчас исключительно об одном – о мгновенной смерти. Но те, кто устраивал зрелище, придумали другой сценарий, согласно которому мучения жертвы должны были длиться как можно дольше.