По пути к трамваю Тони рассказывал о своей работе, о двух сестрах-еврейках, которые, когда он восстановил для них подачу горячей воды, пожелали покормить его, заранее наготовив неимоверную кучу снеди, даром что времени было всего-то три часа дня. Он даже акцент их изобразил. Слушая его, говорившего так, словно ничего между ними в прошлую пятницу не произошло, Эйлиш понимала, что этот быстрый веселый говор, эти сменяющие одна другую истории необычны для вечера четверга, так Тони пытается показать, что никаких неладов между ними не было и нет.
Когда они подошли к ее улице, Эйлиш остановилась и повернулась к нему:
– Мне нужно сказать тебе кое-что.
– Я знаю.
– Помнишь, ты говорил, что любишь меня?
Он кивнул. Лицо его стало печальным.
– Ну так вот, я правда не знала, что тебе ответить. Может быть, нужно было сказать, что я думаю о тебе, мне нравится встречаться с тобой, ты мне небезразличен и, возможно, я тоже тебя люблю. И в следующий раз, если ты скажешь, что любишь меня, я…
Она примолкла.
– Да?
– Я отвечу, что тоже люблю тебя.
– Ты в этом уверена?
– Да.
– Ни хрена себе! Прости мне такие слова, но я думал, ты объявишь, что не желаешь меня больше видеть.
Эйлиш стояла и смотрела на него. И дрожала.
– Знаешь, судя по твоему виду, ты вовсе так не думаешь, – сказал Тони.
– Думаю.
– Ладно, а почему же ты не улыбаешься?
Она помолчала, потом улыбнулась, слабо.
– Можно я пойду домой?
– Нет. Я хочу немного попрыгать, вверх-вниз. Разрешаешь?
– Только тихо, – сказала она и засмеялась.
Тони взвился в воздух, размахивая руками.
– Давай говорить напрямую, – подступив к ней, сказал он. – Ты любишь меня?
– Люблю. Но не спрашивай больше ни о чем и не рассказывай, как тебе хочется иметь детей, которые болеют за «Доджерсов».
– Что? Ты хочешь вырастить болельщиков «Янки»? Или «Гигантов»? – Он шутил.
– Тони.
– Что?
– Не торопи меня.
Он поцеловал ее, прошептал о любви, а когда они дошли до дома миссис Кео, стал целовать снова, и в конце концов Эйлиш пришлось приказать ему остановиться, пока они не собрали толпу зевак. Следующий вечер она собиралась посвятить занятиям, а танцы пропустить, но согласилась встретиться с Тони и прогуляться немного вокруг квартала.
Экзамены оказались не такими сложными, как она опасалась, даже письменная работа по правоведению свелась к ответам на простые вопросы, которые требовали лишь самых элементарных знаний. Когда экзамены закончились, Эйлиш испытала облегчение, понимая, впрочем, что теперь Тони примется строить планы, и ей уже не отпереться. Первым делом он назначил день визита Эйлиш в дом его родителей, на обед. Этот визит беспокоил ее, поскольку она не сомневалась, что Тони успел наговорить о ней слишком много; к тому же Эйлиш понимала, что будет представлена не просто как подружка.