― Похоже, вечер будет безоблачным, ― сказал он. ― Туч нет.
Ливви сказала что это будет подходящей погодой для следящих подозревающих Центурионов. После этих слов она двинулась, чтобы идти рядом с Таем, как она делала всегда. Кит последовал за ними, руки в карманах джинсов, хотя он мог чувствовать кольцо Эрондейлов, тяжелое на пальце, как будто он только сейчас вспомнил про его вес.
* * *
Земля под холмом. Восхитительные Равнины. Место под волной. Земли вечно молодых.
Время тянулось, все упоминания о фейри, которые Эмма когда-либо слышала, крутились в ее голове.
Разговор между ними постепенно сходил на «нет», а потом и вовсе прекратился; Кристина плелась рядом с Эммой, не говоря ни слова, ее кулон мерцал в лунном свете. Марк возглавлял путь, сверяясь со звёздами через краткие промежутки времени. В отдалении Шипастые горы виднелись уже отчетливо и ближе, сурово и незабвенно возвышаясь на фоне неба, цвета черного сапфира.
Хотя горы были не всегда видны. В основном путь, по которому они следовали, проходил через низко висящие деревья, растущие близко друг к другу, ветви которых иногда переплетались. Несколько раз Эмма мельком видела светлые глаза, сверкавшие из тени. Когда ветви деревьев шелестели, она смотрела вверх, чтобы поймать взглядом тени, быстро движущиеся над ними, смех преследовал их, словно туман.
― Это места диких фей, ― сказал Марк, так как дорога изгибалась вокруг холма. ― Знать фейри живут в пределах Дворов, а иногда в городе. Они любят их земные блага.
Тут и там появлялись первые признаки населенной местности: раскрошенные замшелые куски старых каменных стен, деревянных заборов умело подогнанных друг к другу без использования гвоздей. Они прошли через несколько деревень в предрассветный час: каждая из них была закрытой и темной, с разбитыми пустыми окнами. Когда они прошли дальше в Фейри, они увидели что-то еще. Первый раз, когда они увидели это, Эмма остановилась и воскликнула — трава, по которой они шли, подымаясь белыми и серыми клубами, растворялась под ногами, как пепел вокруг ее лодыжек.
Она ошеломленно осмотрелась и обнаружила, что другие точно так же были удивлены. Они ходили по обугленным краям земли. Это напомнило Эмме фотографии кругов, на полях, которые она видела. Все в пределах периметра этой земли было тусклым и белесо-серым: трава, деревья, листья и растения. Кости мелких животных были разбросаны среди серой растительности.
― Что это? ― спросила Эмма. ― Какая-то темная магия фейри?
Марк покачал головой.
― Я еще никогда раньше не видел такого запустения. Мне это не нравится. Давайте поспешим прочь.