Никто не стал возражать, но когда двинулись через города-призраки и холмы, они увидели еще несколько участков земли с уродливыми ожогами. Наконец, небо начало светлеть на рассвете. Все они почти падали от усталости, а когда покинули дорогу, то оказались на месте, где росли деревья и были волнистые холмы.
― Мы можем здесь отдохнуть, ― сказал Марк.
Он указал на холм, вершина которого была скрыта несколькими каменными пирамидами.
― Это может быть нашим убежищем на какое-то время.
Эмма нахмурилась.
― Я слышу воду, ― сказала она. ― Там есть ручей?
― Ты знаешь, что мы не можем пить здесь воду, ― сказал Джулиан. Эмма направилась вниз на звуки жидкости, стекающей по камням и по корням деревьев.
― Я знаю, но мы могли хотя бы смыть в нем… ― Ее голос стих.
Там был своего рода поток, рассекавший долину меж двумя невысокими холмами, но вода не была похожа на воду. Она была алой и густой. Она двигалась вяло, медленно капая красным, между черными стволами деревьев.
― Вся кровь, пролитая на земле, бежит по источникам этой страны, ― сказал Марк. ― Ты сама процитировала это мне.
Джулиан двинулся к краю кровавого ручья и опустился на колени. Быстрым движением, он погрузил пальцы. Они окрасились в алый цвет.
― Это сгустки, ― сказал он, хмурясь от смешанных чувств восхищения и отвращения, и вытер руку о траву. ― Неужели это и в самом деле человеческая кровь?
― Это то, что они говорят, ― сказал Марк. ― Не все реки фейри выглядят так, но они утверждают, что кровь мертвых человеческого мира бежит по ручьям, устьям реки и источникам, здесь — в лесу.
― Кто они? ― спросил Джулиан вставая. ― Кто так говорит?
― Киран, ― искренне ответил Марк.
― Я тоже знаю эту историю, ― сказала Кристина. ― Есть разные версии легенды, но я слышала много и в большинстве говорится, что кровь человеческая, кровь примитивных.
Она отступила, сделала прыжок, и приземлилась на другой стороне кровавого ручья.
Остальные последовали за ней вверх по склону на плоскую, поросшую травой, вершину, которая открывала вид на окружающую их загородную местность. Эмма подозревала, что груды раскрошенных камней когда-то были чем-то вроде сторожевой башни.
Они развернули одеяла и расстелили куртки, ютясь под них, чтобы согреться. Марк свернулся калачиком и сразу уснул. Кристина осторожно легла, она завернулась в темно-синюю куртку, а длинные волосы рассыпались по руке, на которой покоилась голова.
Эмма нашла для себя место в траве, складывая свою куртку, чтобы сделать подушку. У нее не было ничего, во что можно было бы завернуться, и она вздрогнула, когда ее кожа коснулась холодной земли. Эмма потянулась за Кортаной, чтобы аккуратно положить свой меч на близлежащий камень.