День был в самом разгаре. И куда только подевались десять-двенадцать часов моей жизни? Ведь с тех пор, как я угодил в воронку, по субъективным оценкам прошла всего лишь пара минут!
Так или иначе, но я стоял на берегу моря неподалеку от мыса, оконечность которого венчали руины древней башни. Позади меня возвышался маяк - такой же безжизненный, как и сутки назад.
Ну, конечно, Эллис давно уже покинула его, так и де дождавшись моего возвращения.
Получено новое сообщение!
Всего 13 пропущенных сообщений.
Заметив, что большая часть из них от Альгоя, я облегченно вздохнул: значит, мне удалось-таки вырвать его из лап Хозяина Башни.
А первые четыре были отправлены Эллис:
«Прошло уже сорок минут. Я начинаю беспокоиться».
«Кириан, ты меня пугаешь. Отзовись!»
«Получила сообщение от Альгоя. Он очнулся в подвале и едва не наделал в штаны, когда увидел леверленга... Кириан! Не молчи! Ответь мне, что с тобой все в порядке!»
«Неужели леверленг был прав?! В это просто невозможно поверить! Так не должно быть, ведь мы же Звездные! Кириан!!!»
Потом меня засыпал сообщениями сам Альгой:
«Привет, дружище! Я уже обо всем знаю. Спасибо тебе - ты настоящий друг».
«Кириан?! Если с тобой случилось то, о чем говорит эта парящая в пентаграмме субстанция, я этого себе никогда не прощу».
«Это бред какой-то... Так не должно было случиться... Если ты меня слышишь, хочу, чтобы ты знал: я вытащу тебя оттуда, чего бы мне это ни стоило!»
«Мы все еще торчим в этом доме, в Аквине. Мы все еще надеемся и ждем».
«Эллис уже разослала просьбу о помощи всем своим знакомым. К сожалению, раньше, чем к вечеру, не удастся собрать группу спасения. Но ты не отчаивайся: мы тебя обязательно вытащим, где бы ты ни был»...
И остальное в таком же роде.
Друзья искренне переживали, и это было чертовски приятно. Нужно было, наверное, послать им сообщение, сказать, что все в порядке, но я все же решил сделать сюрприз и направился в деревню...
Эллис что-то мутила на столе, Альгой нервно прохаживался по комнате, строя грандиозные планы моего спасения. Увидев меня, они бросились мне на шею...
Как хорошо иметь таких вот друзей.
Приятно...
Покончив с нежностями, Эллис чувствительно ударила меня кулачком в грудь:
- Ну, где ты был?! Почему не отвечал?! Мы ведь переживаем!
- Да!- поддакнул алхимик, нахмурив брови.- Мы тут уже пол Вальведерана на уши поставили!
- Трубите отбой, все в порядке,- улыбнулся я.- Я вернулся.
- И где тебя носило? Трудно было ответить?- не унималась девушка.
- Я и сам не знаю, как такое могло получиться,- пожал я плечами.- По моим ощущениям прошло всего несколько минут с тех пор, как я покинул Башню и угодил в воронку...