Катон мгновенно толкнул Макрона назад, к отделению для рабов.
– Отходим!
Выбежав в коридор, они захлопнули окованную дверь.
– Метелл! Цимбер! Ко мне! – крикнул Катон, бросая копье, подпирая дверь плечом и отставляя ноги, чтобы сдержать удар. Макрон сделал то же самое. Остальные подбежали к ним.
– Их слишком много, – сказал Катон. – Если кто-то попытается прорваться, бейте копьями.
Метелл и Цимбер кивнули, поднимая копья над головой и хватая их обеими руками, готовые ударить. Раздались голоса и хруст подошв по гравию, и в следующее мгновение на дверь навалились с другой стороны. Катон и Макрон немного пошатнулись, но снова уперлись изо всех сил. Катон оказался ближе к краю и, увидев, что дверь немного приоткрылась, выхватил кинжал и сжал его рукоять. Дверь снова дернулась, и несмотря на их усилия, начала понемногу открываться. Рядом с лицом Катона появились чьи-то пальцы, и он сразу же ударил кинжалом, прорезав их до кости. Раздался вопль боли и ярости, и рука исчезла. На мгновение дверь перестала открываться.
– Навались! – рыкнул Катон, всем телом упираясь в деревянную дверь.
Внезапно дверь громыхнула, открываясь шире. В просвет Метелл увидел врагов.
– Они скамейку взяли! – крикнул он, быстро нанося удар копьем и отдергивая его.
Бунтовщики снова ударили, используя скамейку в качестве тарана. У Катона заныло плечо. Бунтовщики напирали, понемногу оттесняя двоих римлян.
– Дело плохо, парень! – рыкнул Макрон. Он оказался в углу между стеной коридора и открывающейся дверью. – Так нам их не удержать.
Катон и сам понял, что нет смысла и дальше пытаться удержать дверь.
– По команде отходим. Обороняемся в коридоре.
Макрон кивнул. Они держали дверь как могли, но тут в нее снова ударили скамейкой.
– Назад!
Они отскочили в коридор, и дверь с грохотом распахнулась. Не ожидавший этого бунтовщик упал на пол, в коридор. Метелл мгновенно ударил ему копьем промеж лопаток, перебив хребет. Бунтовщик начал корчиться, а его обескураженные товарищи бросили скамейку и взялись за оружие – несколько человек с копьями и мечами во главе с могучим воином, у которого в руке был гладий меч легионера. Бунтовщик рубанул мечом по древку копья Метелла с такой силой, что оно ударилось в стену коридора и сломалось.
Удивленно приподняв брови, опцион глянул на сломанное древко, но тут же ткнул расщепленным концом противнику в предплечье и нагнулся, чтобы подобрать копье Катона. Легкое ранение, похоже, лишь разозлило главаря бунтовщиков, и он выдернул обрубок копья из раны и швырнул в лицо Катону. Древко попало ему плашмя в лоб, сильно, но Катон отступил от удара лишь на шаг. Воин ринулся вперед, отталкивая Катона и бросаясь на Цимбера.