Проводник держал копье дрожащими руками, но не отступил и в отчаянии попытался ударить копьем. Удар был слишком слабым, чтобы остановить противника, но острие копья попало астурийцу в щеку, расссекая плоть, и скользнуло по кости, а затем попало в глаз. Вражеский воин гневно заревел и попятился, шатаясь и прижимая руку к глазнице. Из-под его пальцев хлынула кровь. Потрясенные его отступлением, остальные бунтовщики моментально растеряли весь запал и остановились на пороге. Макрон воспользовался возможностью и ринулся вперед, рубя мечом направо и налево. Бывшие рабы отшатнулись, некоторые побежали назад, через сад. Астуриец продолжал пятиться, прижимая ладонь к лицу. Потом поглядел на Макрона оставшимся глазом и поднял меч, готовый отразить удар.
Катон понял, что численное преимущество не на их стороне.
– Оставь его! – крикнул он. – Держим коридор. Метелл, бери скамейку, подопрем дверь. Прежде чем эти ублюдки в себя придут.
И улыбнулся Цимберу.
– Отлично! Мы еще сделаем из тебя воина. А теперь пошли.
Они отбежали к камере, той, где лежали в корзинах черепица и кирпичи. Подтащив корзины к двери, они принялись складывать их, а потом подперли дверь скамейкой под засов. И отошли назад, держа оружие наготове в ожидании вражеской атаки. В саду еще кричали, но к крикам присоединились звуки горнов когорты, доносившиеся поверх стен. Катон приказал Кристу как можно больше шуметь, как только они войдут в лагерь, чтобы отвлечь бунтовщиков от их попытки спасти заложников.
– Уже немного осталось, – спокойно сказал Катон, чтобы подбодрить Цимбера и пленников. – Еще мгновение сдержать этих ублюдков.
За дверью послышался громкий голос, задававший ритм, а затем раздался грохот. Дверь вздрогнула, с потолка коридора посыпалась штукатурка. Враги снова пытались выломать дверь скамейкой.
Катон обнажил меч, делая глубокий вдох, чтобы унять бешеное сердцебиение.
– Стоим…
Громыхнул следующий удар, одна из досок двери треснула, Катон почувствовал, как ему на кожу попали мелкие щепки. Он подпер скамейку телом, чтобы не дать ей упасть, и в следующее мгновение дверь снова дернулась. С потолка коридора упал целый пласт штукатурки. Доска сломалась, и, пока бунтовщики снова разбегались с тараном в руках, Катон увидел их. Астурийский воин продолжал командовать. Снаружи все громче звучали горны. Катон и его товарищи ощутили прилив надежды, услышав, как зазвучали крики и зазвенело оружие. В дверь ударили еще три раза, сломав еще одну доску, а затем атака прекратилась.
Катон и его товарищи услышали отчаянные крики и гневный рык астурийца. Но он уже не возымел эффекта. Через дыру в двери Катон увидел, как бунтовщики бегут через сад. Астуриец снова схватил скамейку, в последний раз ударив ею в дверь зло и разочарованно, а затем исчез. Когда хруст подошв по гравию стих, Катон переглянулся с Макроном.