– Отличная работа, дружище.
– Я? – спросил хирург, прижимая руку к груди. – Нет. Не имею к этому никакого отношения, клянусь.
Макрон закатил глаза.
– Легионерская шутка. Бедняга Непон, – равнодушно сказал он и снова принялся разглядывать тело. – То, что он доверился слову Искербела, все-таки его погубило, так всегда бывает с такими ублюдками. Убежден, мало кто по нему слезы лить будет.
– Может, и так, – согласился Катон. – Но ты не задал очевидного вопроса.
– Да, точно. От чего же он умер?
– Хирург не может сказать пока что.
– Рад, что в армию все так же берут самых талантливых и умелых хирургов, – сказал Макрон, присаживаясь рядом с кроватью и осматривая тело. На груди, руках и лице Непона было множество синяков, желтеющих и лиловых. Голова прокуратора была вжата в мягкий шелковый валик. Макрон убрал его, чтобы получше осмотреть шею и уши. Взял покойника за подбородок и решительно повернул его голову в сторону. Прищелкнул языком.
– Вот это видишь?
Он показал на красные отметины под щетиной на шее Непона. Преодолевая сопротивление окоченевших мышц, повернул голову в другую сторону. С противоположной стороны шеи были точно такие же отметины.
– И что думаешь? – спросил Катон.
– Похоже, его кто-то придушил, – сказал Макрон и поглядел на хирурга. – Удивлен, что ты этого не заметил.
– А с чего бы мне искать такое? – спросил хирург. – Зачем кому-то убивать одного из моих больных?
– Не имеет значения, – сказал Катон. – Больше тебе здесь нечего делать. Иди, ухаживай за ранеными. И закрой за собой дверь.
Склонив голову, хирург вышел из комнаты. Как только они остались одни, Катон подошел к кровати с другой стороны и присел, внимательно разглядывая отметины. Хорошо различимые и располагаются именно так, как следует из сказанного Макроном.
– Значит, задушили.
– Наилучший способ, – пробормотал Макрон. – Могут и не понять сразу, учитывая, сколько у него других синяков. Если перерезать горло, все будет ясно. А задушить – и быстро, и тихо. Я бы так и сделал.
– Правда, что ли? – с легкой улыбкой спросил Катон.
– У меня есть поважнее дела, чем тратить силы на такого бесхребетного задрота, как Непон. Благодарю покорно за грязный намек по поводу моего чудесного характера.
– Но кто-то его придушил.
Макрон фыркнул.
– Ладно тебе, Катон. Хватит ходить вокруг да около. Все очевидно. Это Пульхр.
– Почему Пульхр?
– Потому что он человек такой. Тот, кого важные птицы посылают, когда им надо кого-то прибить. Это было в Галлии и, уверен, продолжалось с тех пор постоянно. Одни боги знают, сколько людей погибло от его рук.