– Поднять щиты! – крикнул Катон.
Поднял и свой щит, прикрывая грудь и большую часть лица так, чтобы не закрывать себе обзор. Гвардейцы по обе стороны от него тоже высоко подняли овальные щиты, не переставая кидать во врагов камни. Не прекращая ожесточенной стрельбы, бунтовщики подбежали к внешнему краю рва, а затем начали карабкаться по внутреннему, пробираясь между преграждающих им путь кольев. Местами ров освещали горящие фашины, упавшие слишком близко, и атакующие обходили колья. Другим везло меньше, и они напарывались на них, а некоторых колья протыкали оттого, что на первые ряды напирали следующие. Бунтовщики не останавливались, выдергивая колья из земли и откидывая назад. Добравшись до вала, они стали подыматься по крутому склону. Здесь им пришлось еще сложнее. Острые колья стояли под углом вниз, так, чтобы по ним нельзя было забраться на вал. До рва добрались те, что несли лестницы, и стали поднимать их и закидывать верхние края лестниц на стену. Поставив лестницы, они сразу же полезли вверх, стараясь не задевать острые колья, торчащие между перекладинами. Добравшись до верха, туда, где их поджидали римляне, они поднимали щиты.
Град стрел и снарядов из пращей стих, теперь бунтовщики не могли вести обстрел, поскольку рисковали попасть в своих. Но Катон не опустил щит, продолжая глядеть на продвижение штурмующих с надвратной башни.
Вот теперь гвардейцы смогли воспользоваться тем преимуществом, которое давали им копья. Наклоняясь вперед, между зубцов стены, они били копьями вниз по бунтовщикам, карабкающимся по лестницам.
Макрон взял свои щит и копье у опциона и втиснулся между воинами своей центурии, прямо перед знаменосцем. Стена была не слишком хорошей, она предназначалась скорее для защиты от разбойников да для того, чтобы не дать сбежать рабам. Зубцов было мало, они располагались с большим интервалом, чем на нормальном армейском укреплении. Подрядчик наверняка постарался сэкономить на строительстве и увеличить свою прибыль. В результате Макрон и его воины подвергались большему риску. Его центурия потеряла уже троих, двоим попали в лицо из пращей, а третьему стрела вонзилась прямо под горло. Их сразу же отнесли вниз, с вала, хирург и его помощники изо всех сил старались побыстрее перевязать тех, кто остался в живых.
– Парни, все в курсе! – заорал Макрон громко как только мог. – Ни один ублюдок не должен ступить на стену!
Некоторые даже успели ответить радостными криками, и тут застучали лестницы, падая на зубцы стены. Гвардейцы подняли копья над головами, наклоняя острия вперед, готовые бить карабкающихся вверх бунтовщиков. Раздался резкий стук дерева о камень, и Макрон мгновенно повернулся вправо. Над зубцом торчали жерди лестницы, уже дрожа по мере того, как атакующие полезли по ней вверх. Макрон поставил щит на стену и отдал копье стоящему слева от него.