День близился к полудню, когда они завершили осмотр рубежей обороны, в том числе осмотрев край ущелья вдоль раскопа. Глубокая и стремительная река, с шумом омывающая камни в полусотне футов внизу, не давала возможности переправиться. Как и отвесные стены ущелья по обе ее стороны. Тем не менее, они заметили воинов вражеского дозора, которые пробирались вдоль реки от конца ущелья в поисках места, где можно было бы переправиться.
– Удачи им в этом, – сказал Макрон.
Катон кивнул, соглашаясь, и еще некоторое время глядел на бунтовщиков. Тут один из них обернулся и увидел римлян выше них, на другом берегу. Обратился к своим товарищам, и они что-то закричали. Но услышать что-то сквозь рев водного потока было невозможно. А вот жесты их были враждебными без сомнения.
Несмотря на внушительный вид бушующей внизу реки, Катон решил ничего не оставлять на волю случая.
– Пусть часовые постоянно следят за ущельем, – сказал он.
Макрон вопросительно поглядел на него, прежде чем ответить.
– Как пожелаешь, командир. Думаю, пары человек хватит. У них не займет много времени пройти из конца в конец.
– Нет, отделение, по два человека через равные промежутки.
– Есть, командир.
Катон в последний раз поглядел на жестикулирующих бунтовщиков и развернулся, возвращаясь к стене, где на страже стояли гвардейцы из центурии Пульхра, пока остальные отдыхали. Они отдали друг другу честь, когда Катон и Макрон поднялись к Пульхру на башню.
– Пока тихо? – спросил Катон.
– Да, командир. Тихие, как ягнята. Думаю, после ночного боя они потеряли желание драться. Вряд ли скоро снова полезут.
– Будем надеяться, – сказал Катон, подходя к переднему краю башни и оглядывая пустое место между стеной и поселением. Хотя враги и унесли своих раненых, мертвые остались лежать на поле боя, во рву, и в воздухе уже было полно мух. В небе кружили несколько грифов, другие уже сидели внизу, тыча в трупы острыми клювами.
– Приказать моим людям убрать тела, командир? – спросил Макрон.
– Нет. Оставим тут. Пусть враги видят, что их ждет, когда снова попытаются атаковать.
– Да, командир. Но на такой жаре они быстро завоняют. Через пару дней тут будет пахнуть круче, чем в квартале кожевников.
– Будем надеяться, что ветер будет дуть в сторону от рудника. И запах испортит врагу боевой дух.
За руинами раскинулся вражеский лагерь, и командиры увидели, как с юга приближается отряд воинов, чтобы присоединиться к бунтовщикам.
– Как думаешь, командир, что они дальше будут делать? – спросил Пульхр.
Катон на мгновение задумался.
– Могут попытаться уморить нас голодом. Но это нас устроит. Время на нашей стороне, не на их. Чем дольше они будут здесь торчать, тем больше они дадут возможностей Вителлию и остальным войскам, которые у нас есть в Испании. Искербел должен понимать это. Я сомневаюсь, что нам придется долго ждать его следующей попытки. На его месте я бы попытался снова подвести таран, но на этот раз с укрытием. Если он это сделает, мы разрушим мост. Тогда ему придется засыпать ров, чтобы подвести таран… меры и контрмеры, центурион. Так проходят все осады. Я их немало повидал, знаю, о чем говорю.