— Сестра, когда мы заманивали это исчадие ада в западню, я уже потерял много своих братьев, — теребя свой чуб и дымя сигаретой, проговорил Диллон. — Я потерял близких, которых хорошо знал и с которыми долгие годы делил все беды и печали нашей горькой жизни. И без того нас было немного, и мне всегда будет их не хватать. — Диллон поднял голову. — Я не стану посылать моих братьев с палками на исчадие ада. Да и зачем нам его убивать, если Компания уже послала людей? Пусть они занимаются этой зверюгой.
Рипли с трудом сдержалась, чтобы не сорваться на крик.
— Я же все объяснила. Компания собирается забрать чужую тварь на Землю.
Диллон равнодушно пожал плечами:
— Ну и что? Пусть забирает.
— Тварь всех их убьет. Они не смогут удержать ее в неволе. Я же говорила, она обязательно убьет всех, всех до единого.
Диллон перевернулся на спину и с удовольствием выпустил в потолок столб дыма.
— Ну и что? Пусть убивает.
Из соседнего коридора донесся звук торопливых шагов, и в комнату вбежал запыхавшийся Морс. Он растерянно посмотрел на Рипли, потом на Диллона. Очевидно, он никак не ожидал увидеть здесь лейтенанта.
— Эй, Диллон!
Диллон неторопливо вынул сигарету изо рта.
— Брат, ты прерываешь частную беседу.
Морс снова бросил взгляд на Рипли, потом сказал торопясь:
— Беседа подождет. Кажется, мы влипли в чертовски неприятную историю, брат.
* * *
Эрон не имел никакого медицинского образования, но и ему было ясно, как погибли двое заключенных. Оба лежали с расколотыми черепами. У чужой твари был иной почерк. Валявшаяся неподалеку окровавленная дубинка лишь подтверждала догадку. Что же касается убийцы, то и он недолго наслаждался плодами преступления. В нескольких шагах лежал его изуродованный труп.
Эрон выпрямился и присоединился к своим спутникам, ошеломленно смотревшим в полуоткрытую дверь хранилища токсичных отходов. Диллон сунул в дверь факел. Помещение было пусто.
— Все понятно, — со злостью пробормотал Эрон. — Несчастный сукин сын выпустил зверюгу. Ну и кретин! Ладно, он свое получил. Но, черт побери, что теперь делать нам? Эндрюз был прав. Нужно было держать этого идиота на цепи или накачать его лекарствами так, чтобы он и пальцем не мог пошевелить. Тупицы эксперты! Подсунули нам такого психа! — Эрон замолчал и озабоченно посмотрел на Рипли. — Что с вами? Опять побочные эффекты?
Опершись одной рукой о стену и прижимая другую к животу, Рипли жадно хватала ртом воздух.
— Плюньте на эту бабу, — прорычал Морс. — Зверюга разгуливает на свободе. — Он бешено завертел головой. — Что теперь делать, а?