— Да! И по чьей же вине?
— Вы оба, заткнитесь! — гаркнул Диллон.
На минуту установилась тишина. Мужчины молча обменивались злобными взглядами.
— Ладно, — пожал плечами Эрон, — признаюсь, у меня нет конкретных предложений. Что мы будем делать?
— Может, спрячемся на берегу? — с надеждой в голосе спросил Морс.
— Ага, — язвительно отозвался Эрон. — До восхода здешнего светила еще целая неделя, а когда оно не греет, там минус сорок. Спасательная бригада прибудет через десять часов, а что от нас останется к тому времени при таком морозе, объяснять не надо. Блестящая мысль!
— Прекрасно, — проворчал Морс, — значит, нам остается сидеть и ждать, когда эта чертова зверюга нас сожрет?
Пока Эрон и Морс обменивались колкостями, Рипли молча вышла.
— Давайте соберем всех оставшихся, — прервал Морса Диллон. — В конференц-зале. Лейтенант, вы можете… — Диллон удивленно огляделся. — Куда она делась?
* * *
Аварийно-спасательный шлюп одиноко покоился на том же постаменте в просторном грузовом отсеке комплекса. В тишине далеко разносилось гулкое эхо четких шагов по металлическим мосткам. Освещая путь, в полумраке перед шагавшим двигался круг света.
В тесном закутке корабля Рипли разделась донага, аккуратно сложила одежду и села за панель управления. После нескольких неудачных попыток крохотный экран ожил и засветился.
Пальцы Рипли забегали по клавишам, замерли, словно в раздумье, и снова принялись за работу. Потом Рипли долго размышляла, глядя на экран. Наконец она встала и направилась к капсуле для гиперсна, к той самой, в которой ее забросило на Фиорину.
Втиснуться в капсулу оказалось не так просто. Кроме того, из капсулы она еле дотягивалась до клавиатуры и совсем не видела экрана.
— Вам помочь?
Рипли вздрогнула и уставилась на невесть откуда взявшегося Эрона.
— Прошу прощения, я не хотел вас напугать. Послушайте, вам все-таки не стоит бродить по комплексу одной.
— Это я уже слышала. Раз уж вы появились, сделайте одолжение, посидите за клавиатурой. Я могу дотянуться сама, но не вижу клавиш и экрана.
Эрон кивнул и занял место Рипли за панелью управления, а она устроилась в капсуле.
— Что я должен делать?
— Надеюсь, совсем немногое. Процедура довольно проста. Вы готовы? — спросила Рипли, не поворачивая головы.
Сбитый с толку перечнем команд и инструкций, Эрон растерянно смотрел на экран.
— Вроде бы да. Что теперь?
— Не обращайте внимания на специальные термины. В нижней части экрана есть набор команд.
Эрон опустил взгляд и еще раз кивнул.
— Нашел. Что дальше?
— Нажмите клавишу "В" или "С". Что такое "С"?