— Знаю. Такие решения не принимаются быстро. Но я должен уехать завтра с ответом! Выбор должен быть сделан в эту ночь, а свадьба — состояться в июне, иначе история стран пойдет по другому пути: мы погрязнем в войнах, голоде и разрухе, погибнут тысячи невинных людей и остров будет погребен под лавой вулкана. Он в любом случае будет разрушен вулканом, но это произойдет на много столетий позже, а пока у нас есть шанс создать великую цивилизацию. В ночь полнолуния в июне должны соединиться в любви и браке мужчина-воин и женщина-жрица.
— Откуда, правитель, ты про это узнал?
— В двадцать восьмой лунный день ко мне пришел старец и сказал, что от меня зависит будущее острова и что у меня есть силы справиться с этой задачей, но мне должна помочь необыкновенная женщина, которая станет моей женой. Он спросил меня, встречал ли я такую женщину. И я вспомнил пир, и нашу встречу, и то, что в этот момент я увидел в тебе, жрица, силу и мудрость, и сострадание, и красоту! И я назвал твое имя. Старец кивнул и рассказал про ночь полнолуния в июне. Поэтому у нас есть одна ночь для принятия решения и три месяца: март, апрель, май — для подготовки свадьбы. Как правитель я не могу объявить о свадьбе позже, этого требует традиция.
— Но у нас же нет любви, — пыталась возразить Арис, — как же мы можем соединиться?
— Нас объединяет любовь к нашему острову, это уже много. И я люблю тебя, хоть может это и звучит странно, но я влюбился в тот вечер. И у нас будет вся жизнь, чтобы ты полюбила меня. Я понимаю, что обрушил на тебя все это совершенно неожиданно и требуется время, чтобы все осознать, так что я оставляю тебя сейчас и приду завтра на рассвете за ответом. Где я и мои люди можем расположиться?
— В гостевых покоях, — машинально ответила Арис. — Я сейчас распоряжусь, чтобы все подготовили.
Стоило Радмиру уйти, как Хортица тут же подошла к Арис.
— Странно, — задумчиво сказала жрица. — Как все-таки странно!
— Что? — не поняла Хортица. — Что странно? Что происходит? У меня такое чувство, как будто решается судьба мира!
— Она и вправду решается! Радмир говорит все то же самое, что мы видели в нашей с Мадруком медитации, когда соединялись со своей миссией: что мы должны создать новое мировоззрение, объединив храмовые знания и государственные законы. И этот странный старик, который так по описанию похож на старика, которого мы встретили в пещере Зевса. И то, что он пришел к Радмиру тогда, когда Мадрук отказался от меня. Я не понимаю, что происходит.
— А по-моему, все понятно: у мира, у Божественного есть задача. Вы с Мадруком были выбраны для ее реализации, и мир сделал так, чтобы вы встретились, полюбили друг друга. У Мадрука было все, чтобы изменить этот мир, но он испугался выбрать любовь и свой путь, а предпочел спрятаться за обязательствами, сыном и привычным комфортом. И тогда мир выбрал другого героя, так как задача должна быть решена. Если ты откажешься, то на обратном пути Радмир встретит ту, которая займет твое место, и все случится так, как должно случиться. Миру не важно, кто решит эту задачу, ему важнее, чтобы задача была решена. Поэтому ты сейчас выбираешь путь для себя и решаешь, что хочешь ты: остаться на многие годы в этом храме, не развиваясь, не меняясь сама и не меняя мир, и надеясь, что однажды Мадруку наскучит его пресная жизнь, повседневная рутина и он приедет навестить тебя, стареющую и потерявшую надежду… Или ты выберешь путь, идя по которому, раскроешься сама, поддержишь Радмира, изменишь мир и сделаешь то, ради чего пришла в этот мир, ради чего тебя так много учили, дали тебе так много сил, наделили умом, талантами, красотой и мудростью.