Только на четвёртый день после спасения из вампирского логова я решил вернуться назад на Ардан. Требовалось выбраться из опасного места, чтобы потом перевести Мэл с Земли.
Всё свободное время от общения с девушкой, я проводил в подготовке к предстоящему столкновению с кровососами. Изготовил новый самопал, купил несколько страйкбольных гранат, в которые залил серебряный раствор, пользуясь подсказками из интернета, приобрёл новую водяную пушку и маленький пистолетик, буквально на пять прысков, которым удобнее пользоваться одной левой рукой, чем громоздкой пушкой, так как в правой должен быть самопал с серебряной картечью.
Серый покрыл драгоценным металлом узкий длинный нож, который я сделал за час из диска от циркулярки и гирьку с шипами для самодельного кистеня. Приводить те фразы и сравнения, которыми он меня награждал, я не стану из стыда за грубость своего друга.
Для перехода выбрал полдень по часам Ардана. То время, когда солнце в городе-полисе жарит, как паяльная лампа, а вампиры, будучи ночными существами, должны крепко спать.
Едва оказавшись в тёмном подвале, я присел на одно колено и выставил вперед водяную пушку. Несколько минут вслушивался в темноту и, убедившись, что никто ко мне не подкрадывается, не хрустит хитином, снующих вокруг насекомых и не хлюпает подошвами по множеству луж, включил налобный фонарик и двинулся к лестнице.
Подъём прошёл без проблем и неожиданностей и вскоре я оказался в тюремном коридоре.
На удивление здесь было очень тихо и что было хуже всего - пахло разлагающимися телами.
- Ты?!
Сквозь прутья клетки показалась косматая рожа мужика, который несколько дней назад предлагал свою помощь в обмен на вызволение из плена.
- Я, - ответил ему. - Живой?
- Почти, - скривился тот и мрачно добавил. - Один из немногих. Кровососы решили нас наказать за то, что не подняли шум, когда тебя увидели... оставили нас на пять дней без еды и воды, а кого-то замучили насмерть сразу же.
- Ты не меня ли в этом хочешь обвинить?
- Никто тебя не обвиняет,- буркнул он. - Сейчас ты поможешь?
- Помогу. Обещал же, что как только спасу близкого мне человека, то вернусь за вами. Времени понадобилось много на это, но как видишь, слово своё держу.
Их рюкзака я достал газовый баллончик с высокотемпературной горелкой, открутил вентиль, щёлкнул зажигалкой, отрегулировал огненный факел, после чего поднёс язычок гудящего огня к проушине замка. Как только металл стал ярко-красным, я поставил баллончик на пол и вооружился болторезом.
Железо после огня размякло достаточно, чтобы острым калёным кромкам кусачек легко было то перекусить, а потом отогнуть в сторону, чтобы выдернуть массивный замок.