У Зои в кармане зазвенел телефон.
Экран показывал, что звонит «Я!!!». Джона сам себя ввел.
Она спустилась по шаткой лестнице, чтобы Икс не проснулся, и пристроилась на одной из узких ступенек. Слетевшиеся с воды птицы описывали над ней круги. Под ногами кипели волны.
Джона заговорил, не дав ей даже поздороваться.
– Почему тебя нет? – спросил он. – Ты где? Что ты делаешь?
Зоя ответила на наименее сложный вопрос:
– Смотрю на океан.
– Где это океан? – недоверчиво осведомился Джона. – У нас нет океана!
– Все расскажу, когда увидимся, козявка, – пообещала она. – Сейчас говорить не могу.
– Я один, – пожаловался он.
– Погоди, – изумилась она. – Почему это?
Джона досадливо фыркнул, а потом, не переводя дыхания, выпалил:
– Руфус опаздывает, потому что попал в аварию, кажется, медведь упал с машины, а мама не смогла ждать, потому что ей пора было на работу, а теперь я один, и это противно и страшно, и почему это тебе понадобилось смотреть на океан, когда у нас прямо тут есть то, на что ты можешь смотреть?
У нее пять минут ушло, чтобы закончить разговор.
Зоя сунула телефон в карман и поднялась по лестнице. Птицы почуяли еду. Зоя опасливо на них смотрела. Их туловища, клювы, влажные глазки-бусинки – все было угольно-черное, кроме крыльев (на них были белые полосы) и лапок (которые были ярко-красные и, как это ни странно, напомнили ей подошвы дорогих туфель). Она нырнула в домик и принялась собирать пакеты.
Она действовала недостаточно быстро: одна из птиц залетела в дверь.
Оказавшись в домике, птица моментально перепугалась. Она принялась биться о потолок и стены, пытаясь вырваться. Зоя увидела, как Икс во сне услышал шум. Ей отчаянно хотелось, чтобы он отдохнул, хотелось оберегать его так, как он оберегал ее, но ей никак не удавалось выгнать птицу. Зоя решила, что птицу послали напомнить им: не время спать, не время трогать друг друга, не время забывать, не время позволять себе передышку – пока Низины наблюдают.
Зое наконец удалось поймать птицу в пальто Икса. Она отнесла ее к двери, отпустила и смотрела, пока она исчезает над волнами. Проводив ее взглядом, она бессильно села в дверях. Эти треволнения ее добили. Икс, проспавший всю суматоху, проснулся, как только она расплакалась. Ей показалось это трогательным – то, что он способен игнорировать все, кроме нее.
Он прикоснулся к ее плечу.
– Мне снилось, что ты меня целуешь, – сказал он. – Снилось, что ты целовала мне пальцы, руки, шею…
Зоя повернулась и виновато улыбнулась.
– Странно, – выдавила она.
Она вытерла слезы рукавом, стесняясь того, что ее вывела из равновесия такая случайность, как залетевшая птица.