Она шла к нему по льду озера, и Рвач от нее не отставала. Она обходила дыры. Казалось, она знает, где они находятся, даже не глядя на них. И все это время она все глубже и глубже забиралась в Икса. Она разворачивала его – бережно, словно он был листком бумаги, которая может разорваться у нее в руках. Разве же она не знала, что там найдет? Она сама научила его этому слову.
«Милосердие».
И так же внезапно движение у него в мыслях прекратилось. Ветерок отступил. Окно закрылось. Дверь захлопнулась.
Икс посмотрел на Зою. Она остановилась шагах в двадцати. Она плакала, обхватив себя руками. Волосы у нее побелели от снега.
Она кивнула Иксу. Казалось, ей хотелось успокоить его, утешить, почувствовать себя любимым.
Ее глаза говорили: «Все правильно, правильно, правильно. Отпусти его».
Икс сорвал Зоиного отца с сарая прямо за шею – лед растрескался, фанера заскрипела и расщепилась – и швырнул на землю.
Зоя подошла ближе.
Она опустилась на колени рядом с отцом.
Икс увидел, как во взгляде мужчины зажигается надежда, словно он ожидал, что дочь бросится в его объятия.
Икс знал, что этого не будет.
– Мы тебя отпускаем, – спокойно сообщила Зоя отцу, – потому что не хотим превратиться в тебя.
Ее отец начал было говорить, но она качнула головой.
– Тебе слова не давали, – сказала она. – Забыл? – Немного помолчав, она добавила: – Я собиралась приказать Иксу утопить тебя в этом озере, но я слишком его люблю, чтобы приказывать ему такое. Так что я предоставляю тебе возможность и дальше бежать, скрываться, заниматься подледным ловом… Хотя, честно, похоже, у тебя это совсем не получается. – Зоя обвела взглядом пешню, удочки, лунки. Похоже, ее отец вообще ничего не поймал. – Я больше не хочу тебя видеть, папа, – заключила она. – И я это серьезно говорю. И я в последний раз назвала тебя папой. Я буду стараться тебя простить – не потому, что ты этого заслуживаешь, а потому что не хочу, чтобы ты испортил мне сердце так, как Стэн испортил твое. Я постараюсь помнить хорошее. Что-то хорошее все-таки было. – Зоя замолчала и встала. – Ну, все. Я закончила с тобой разговаривать. Я ухожу и… я ухожу и буду устраивать жизнь с Иксом, мамой и Джоной. Мы с Иксом не отступимся, пока не придумаем, как это сделать. Это будет хорошая жизнь, но тебе ее не увидеть.
Зоя повернулась к Иксу. Он обнял ее за плечи, притянул к себе и тихо с ней заговорил.
К Зоиному отцу подошла Рвач.
– Советую тебе бежать, зайчик, – сказала она. – Может, Икс и не алчет твоей души, а вот мой желудок ее просит.
Зоин отец поднялся на ноги. Он рыдал, но, похоже, понял, что Зоя больше не станет слушать ни единого слова.