– Может, еще не все потеряно, – негромко сказал Зое Икс. – Я много лет слушал речь Стукача в соседней камере, а он умер не так уж давно. Думаю, мне удастся достаточно убедительно его изобразить.
Руфус подошел к ним, лучась счастьем. Он приветливо протянул Иксу руку. Руфус был лет на пять моложе Зоиной мамы. У него было открытое, дружелюбное лицо, взлохмаченная рыжевато-каштановая борода и темные волосы, которые собирались в странные клочья. Заметив, что Икс пристально их разглядывает, он улыбнулся такой широкой и непринужденной улыбкой, что ревность Икса усилилась.
– Ага, подумываю о дредах, – признался Руфус. – Но пока только подумываю, так что не надо меня осуждать. Но твои волосы тоже очень впечатляют, брат. Тебя как зовут? Я Руфус.
Икс пожал ему руку.
Зоя с матерью воззрились на него, дожидаясь продолжения. Он еще ни разу не произносил вслух своего имени.
– А сам как? – сказал он. – Я – Икс.
7
Этой ночью, после того, как Зоя благополучно уплыла в свои сны, Икс прошелся по затихшему дому. Его жизнь была такой пустынной, что внезапный поток лиц, голосов и привязанностей его испугал. Заснуть не стоило и пытаться. Повелители уже сейчас совещаются, решая, как лучше его наказать. Он понимал, что ему следовало бы вернуться в Низины до того, как они нанесут удар. И в то же время Зоя практически прогнала трясучку. Она почти утихла. Зоя все наполнила, когда обняла его на мгновение там, у озера…
Если бы он мог провести с ней еще один день!
Он вспомнил слова Зоиной матери насчет того, что Зоя слишком с ним сблизилась. Зоя этого не отрицала. Неужели она действительно может видеть в нем нечто большее, чем объект жалости? Он не мог об этом не думать. Эта мысль вертелась в голове подобно поезду на круговых рельсах.
Икс посмотрел в окно гостиной. Луна стояла высоко и была почти полной. Лед на реке сиял ее отраженным светом и казался в темноте просто чудесным. Икс вспомнил о собственной мерзости.
Он вышел из дома и спустился по склону под громадным и величественным небосводом, полным звезд. В его собственном мире ничего похожего не было. По правде говоря, там не имелось ничего такого, на что можно было бы взирать добровольно.
Дойдя до реки, он опустился на колени у ее края. Поверхность льда украшали мутные белые завитки, а кое-где в него вмерзли камни и травинки.
Он снял рубашку и брюки и положил на землю рядом с собой. Его тело было усеяно синяками, поставленными сопротивлявшимся Стэном. Интересно, насколько далеко сейчас его жертва? Постарался ли он оказаться как можно дальше, убегая без оглядки? Не заполз ли он в дом какой-нибудь добродетельной семьи? Или он все еще где-то рядом и трясется в лесу? Благодаря Зое в жилах Икса от яда Стэна почти ничего не осталось. Этот человек мог находиться где угодно.