– Насколько мне известно, – сказал Дэн, грея пальцы на кружке с горячим кофе, – внешние границы всех ваших Пустошей являются эквивалентом периметра аномальной Зоны… Или точнее – идущими после них горами: от Апеннин и Альп на западе до Уральских гор на востоке, а также от Скандинавской гряды и Баренцева моря на севере до Кавказа на юге.
– …Чё? – Страж оттолкнулся лопатками от стены и подался вперёд.
– Прости, не Зоны, а вашей Пади. Хотя, по сути и значению, Падь – это просто разросшаяся аномальная Зона отчуждения, куда просочились дополнительные аномалии и монстры. Ваш доктор наук… или профессор, или как там?.. этот, Константинович, лишь раздвинул границы, когда влез по незнанию в управление Армадой.
– Не въехал. – Скип привстал с ящика.
– Ну чего тут не понятно? – Дэн оторвал взгляд от кружки и посмотрел на Стража. – Синцов не устроил всемирного Судного дня, как вы его называете. Он лишь раздвинул границы Зоны отчуждения, не уничтожая при этом всю цивилизацию… Нет, конечно, большинство людей на этой территории погибли или куда-то пропали. Но на остальной земле люди продолжают мирно жить! Правда, для них ваш Судный день превратил Рубеж в некий Купол. Многие земные учёные всё это время пытаются пробиться сквозь него. Но никто не может пройти, и даже спутники из космоса не видят, что у вас происходит… Кхм… Не могли, до недавнего времени…
– Малой, ты такие бредни нам сейчас толкаешь! Ты же был на Пади… – Скип подошёл к парню.
– …Вообще-то, нет. Я из этой временно́й реальности никуда не ходил.
– Тогда откуда тебе известно, что в нашем мире люди остались живы?!
– Мне рассказали…
Рус, находясь в слепой зоне товарища, тихонько поднялся с ящика и шагнул к нему, чувствуя, что назревает нешуточный конфликт.
– Скип, успокойся! – Гриф тоже встал с места.
– Отвали! – бросил через плечо Страж и склонился над Дэном. – У меня родная сестра жила во Владивостоке. Ты хочешь сказать, что она жива?!
– Ну да…
– Я… – Страж матерился через слово. – Я… столько раз… пытался… с ней связаться! Тишина!
– Скип, отставить! – Гриф схватил подчиненного за локоть.
– Командир, не сейчас! – Тот ловко вывернул руку из захвата и вновь повернулся к парню. – За Великими Пустошами ничего не осталось!
– Ты так уверен, потому что никто не вернулся оттуда?
– Слышь, ты, за базаром следи! – Скип выбил кружку с кофе из рук паренька, но в этот раз Грифу удалось ловко схватить его за запястье. Наполнившийся гневом разум Скипа перекрыл все другие эмоции, и он, не замечая стоящих рядом товарищей, свободной рукой вытащил пистолет и прицелился в Дэна. – Я же сказал, командир, отвали!