Психонавтам сообщилась невероятная уверенность в том, что это они виновны во всех окружающих разрушениях.
Но особенно сильный поток энергии исходит от униженной статуи Императора. Его отчаяние живо ощущается, как и его ненависть к психонавтам, пришедшим попрать прах его города.
-Будьте осторожны, - передает сообщение Стефания.- Сверх-Я будет пытаться взять контроль над вашим сознанием. Особенно избегайте музеев, ни в коем случае не пытайтесь обследовать их.
-А я-то думал, что у нас будет экскурс по маргинальному искусству! - заметил Чейз.
-Жаль, ты бы не нашел там много интересного для своего реднековского мировоззрения. - сказал Эррол.
-Как необычно, что все это живет в нашем сознании… Если бы мы могли поднять эти руины… для анализа, исследования мы бы, наверно, смогли многое понять в нашей истории. – заметил Шейн.
-Да и хрен с ней, с историей. На кону судьба Утилитрониума и всего человечества. - отрезал Броз.
Через еще час пути психонавты вышли за пределы города. Здесь резко начинается лес, но по мере углубления в него местность становится все более болотистой. Туман усиливается.
-Отряд, будьте осторожны. Вы вступаете на периферию Сверх-Я. Так как оно отсутствует у большинства граждан Цивилизации, вся энергия его вытеснена на периферию.
-Отлично! Наконец-то какой-то экшен. Острые ощущения. В мире меня давно ничто не заводит… - наивно сказал Броди.
Жалкий мальчишка. Он не понимает, что его ждет.
-Приготовьтесь к сопротивлению. Оденьте шлемы. Это лишь остаточные, фрагментарные силы, которые будут давить на ваше так называемую совесть. Не обманывайтесь. У вас нет души, нет совести, истина не существует!
Эту триаду Стефания повторила несколько раз.
Все психонавты одели шлемы, кроме Броди.
-Screw it, я задохнусь к черту в этом шлеме. Тут и так дышать невозможно.
Броз обернулся на него.
-Мне плевать. Можешь сдохнуть, - сказал он.
Броди неуверенно ухмыльнулся. Он уже передумал, но отступать не хотелось.
Психонавты углубляются в болотистый лес, вода все глубже. Неожиданно перед ними предстает какой-то человек в лохмотьях с факелом и хлыстом в руках.
-Что вы делаете здесь? Вы не должны здесь быть!
Старик мгновенно сражен выстрелом из дробовика в упор.
-Экше-ен! - кричит разгоряченный Броди.
В это же мгновение земля под ногами психонавтом проваливается. Все они оказываются в утробе Болота, разинувшего свою гниющую пасть. Психонавты слышат, как захлебывается Броди. Включается система искусственного дыхания. Времени мало. Кислород может вырабатываться не больше 15 минут.
В непроницаемой жиже их хватают ожившие корни деревьев. Что-то наматывается на шею. Удар током.