— Как же мне надоел этот пафосный индюк, — тихо пробормотал Владислав.
— Скорее фазан или павлин, — также тихо, насмешливо отозвалась Софи.
Князь бросил на нее задорный взгляд, скривил губы в усмешке и залпом опрокинул в себя бокал вина.
Ричарду же было скучно. Обычно его развлекала Софи, за месяц совместной работы он уже привык к ее постоянному присутствию и вытекающим из него последствиям — вроде шуток, насмешек, веселых историй и постоянных ругательств. Сейчас, стоя в одиночестве, он чувствовал себя неуютно. Бармен посоветовал ему какой-то очень крепкий кисловатый коктейль, который «мушкетер» пытался допить уже полчаса, параллельно высматривая среди гостей Марианну. Княжна подошла внезапно и поразительно тихо.
— Добрый вечер, Ричард, — негромко поздоровалась она.
Гизборн от неожиданности чуть не разлил на себя коктейль.
— Добрый вечер, ваша светлость.
Он склонился в поклоне.
— Оставьте любезности, — она улыбнулась и махнула рукой. — Наш комиссар уже заметно утомил меня ими, не пригласите меня на танец?
— Я..эээ… конечно, ваша…
— Марианна, зовите меня просто Марианна.
— С удовольствием, Марианна.
Ричард смущенно улыбнулся и осторожно прикоснулся к ее руке. Мужчине показалось, что по его телу прошел ток. Он влюблялся и раньше и хорошо знал, что ни до чего хорошего подобное его не доведет, но сейчас ему не хотелось думать об этом. Единственное что его волновало — это гибкая талия княжны, ее сияющие глаза и горячее дыхание у него на шее.
— Ничего себе, ваш коллега времени даром не теряет, — комментировал происходящее князь.
— Что? — задумчиво отозвалась София.
Уже минут десять она внимательно рассматривала платье одной герцогини, и пыталась понять, из какого материала оно сделано.
— Говорю, что ваш коллега — парень не промах. Вон, с Марианной танцует.
София перевела взгляд в другую сторону и наткнулась на танцующего Ричарда с сияющим от счастья лицом. Почему-то ей стало немного обидно.
— Ага, не промах это точно, — вяло согласилась она.
— Я слышал, вы замечательно танцуете, князь!
Святослав появился как чертик из табакерки рядом со столиком князя. Владислав вздрогнул, София машинально потянулась к бластеру.
— Это все слухи, — небрежно отмахнулся князь.
— Да? Ну, ладно. А куда в таком случае делся ваш министр культуры?
— Ушел в отставку по собственному желанию, — скрипнув зубами, ответил князь.
— Также как и еще три министра за последний месяц. Мне кажется, что если я копну поглубже, то могу найти нечто весьма увлекательное. Не правда ли, князь?
Глаза комиссара хитро блеснули, он сделал маленький глоточек шампанского и вальяжно развалился в кресле рядом с Владиславом. Софи напряглась и пристально посмотрела на князя. Внешне он был спокоен, но сжатые в кулак пальцы выдавали его злость.