Решение было принято единогласно. Князь с мрачным лицом подписал приказ. И удалился из зала, следом за ним вышел первый министр и поманил за собой де Тревилей, а Ричард просто не знал, куда ему приткнутся, поэтому пошел за Софией.
Вся их компания проследовала в тайную комнату.
— Приказ подписан, но я считаю, что мобилизацию нужно немного отложить, — как только закрылась дверь, сказал министр.
— Аргументируйте, Арман. Может быть, Тревили поймут, что вы имеете в виду, потому что я не понимаю, — раздраженно бросил князь.
— Сейчас народ крайне недоволен нами, — начал Артемидж, не обращая внимания на тон Владислава. — Если мы прямо сейчас объявим мобилизацию, то только ускорим продвижение Сантьяго!
— Армию нужно учить! Мы потратим на это минимум месяц!! — возмущенно воскликнула Софи. — Мы и так затянули, Сантьяго захватил Нону, а у нас еще нет даже набора! Пока мы их научим, он уже захватит дворец!
— Мое мнение примерно такое же, — устало пробормотал князь и потер свои красные воспаленные глаза.
— Ричард, что вы думаете? — неожиданно спросил первый министр у заместителя командора.
— А? Я? — Гизборн даже растерялся немного. — Мне кажется, что мобилизацию нужно объявлять сейчас, но сделать это в мягкой завуалированной форме. Так чтобы люди не подняли бунт.
— И как же нам это сделать?
Владислав насмешливо приподнял бровь.
— Объявить набор добровольцев в армию, например!
— Просто блеск! — не удержалась от сарказма Софи. — Мы, конечно, найдем целую кучу людей, которые захотят участвовать в гражданской войне.
— Мои люди мастера своего дела, — перебил ее Артемидж. — Они придумают хорошие слоганы, развернут пропаганду, набор пойдет — я гарантирую.
— Ладно, объявляйте набор добровольцев, — нехотя согласился князь. — Отчет мне каждый день!
Марианна ушла с совета с каким-то тягостным чувством. А еще ее бесила Софи. Княжну аж трясло во время ее выступления. Этот наглый тон, вальяжные движения, абсолютное пренебрежение другими людьми. Княжне хотелось ее убить или хотя выгнать с Совета. Чтобы отвлечься от раздражающих мыслей Марианна снова прокрутила в голове послание Сантьяго. Удивительно, но она запомнила его слово в слово, прослушав всего раз.
Перспектива беседы с разыскиваемым человеком в стране будоражила и пугала. Княжна колебалась до последнего момента, но, в конце концов, любопытство победило. Создав себе анонимный аккаунт, девушка в назначенное время написала на нужный адрес. Почти полчаса ничего не происходило, а потом голографический проектор завибрировал, и рядом с княжной на полу появилась голограмма Сантьяго в светлом деловом костюме, сидящего в кресле и попивающего из бокала красное вино.