— Это было мое право.
— Вы знали, что она лишиться всего. Уничтожили ее карьеру.
Доктор Пател качнул головой в обе стороны, затем облизнул обсыхавшие губы.
— Ты ничего не знаешь, Андрей.
— Она любила вас, не так ли?
Доктор Пател смотрел на Наку пристально, как победитель на поверженного противника.
— Да.
— Она была совсем ребенком. Вы воспользовались ей, а потом выбросили на помойку.
— Я вернул ее туда откуда подобрал. Она обещала разрушить мою жизнь. Я защищал свою семью.
На последнем слове он дернулся, скрючился и схватился за бок, скривив лицо от боли.
— Я видел стенограмму совещания по утверждению дублера на место Чарли Хэнлона. Никто не хотел выбирать ее. Вы сказали, что не полетите сами, если ее не утвердят. Почему?
Доктор Пател с трудом выпрямился. Он дрожал и дышал рывками.
— Потому что она лучшая, — почти шёпотом сказал он.
Молчанов обернулся к Наке и погладил по голове. Доктор Пател принял таблетки и какое-то время молчал, приходя в себя. Затем заговорил томным и сдержанным голосом:
— Мария Кюри исследовала образцы урана и радия голыми руками. Ее открытия позволили обуздать атомную энергию, лечить неизлечимые болезни. Она не узнала об этом, погибла от лучевой болезни. Как и другие сотни и тысячи ученных жертвовавших собой ради науки. Это наша участь — рисковать всем, — доктор Пател указал в иллюминатор. — Наша цель там. Ты и я на пороге открытия о котором люди не могли и мечтать. Колебалась бы Мария Кюри на нашем месте? Пойми же если Нака успеет сообщить хоть что-то полезное, ее смерть не будет напрасной.
— Убирайтесь отсюда!
Доктор Пател улетел восвояси, ни сказав больше ни слова.
Молчанов еще долго сидел в раздумьях. Наблюдал за капельницей с седативным средством, поддерживающего Наку в состоянии искусственной комы. Позже он направился в купол.
«Звезда — прародитель жизни и жестокий убийца. Через несколько миллиардов лет, когда водород в ее недрах иссякнет, она расшириться в тысячу раз и поглотит Землю. А потом звезда взорвется и погибнет, как погибали миллиарды звезд-предков до нее. Из останков родятся новые звезды и новые планеты. И жизнь. Через миллиарды лет, новые люди, будут вновь исследовать эти пространства. Будут уверены, что они здесь первые и единственные. Они никогда не узнают о нас, ведь у космоса нет памяти, нет стены, на которой можно записать историю рода человеческого. Мы порождение звезд и их ископаемые останки. Беспомощные и бессильные жертвы, на маленькой голубой точке в бесконечном пространстве. Вот она, словно песчинка, на которой жили все известные гении и глупцы, полководцы и предатели, правители и рабы, почивавшие и умершие. Хомо сапиенс. Гордые собой, определившие грани разумного и присвоившие себе высшую ступень развития».