. Нужно было иметь хорошее воображение, чтобы представить, что Британия будет править Индией
[64].
И все же Индия достигла пика своего развития в конце XVII века, при падишахе империи Великих Моголов[65] Аурангзебе. После его смерти в 1707 году началась политическая дезинтеграция и волнения в народе, две трети которого были индуистами, в отличие от правителей-мусульман. Когда Клайв приехал в Индию, центральная власть уступала свои полномочия автономным и полуавтономным правителям в провинциях, которые устанавливали свои налоги, формировали армии, заключали союзы и шли друг на друга войной. Англичан на территории политически неспокойной Индии представляла Ост-Индская компания, которая продавала товары и сырье в нескольких представительствах на обоих побережьях Индийского океана. Прежде чем начать вести дела, руководству компании пришлось поклониться индийскому императору и его приближенным. Они вели сложные переговоры, давали взятки, боролись за территориальные концессии и налоговые льготы с французами и голландцами, у которых были свои аналоги Ост-Индской компании.
Индийские правители и европейские компании создавали альянсы, которые распадались, как только появлялось более выгодное предложение. Нередко поддерживаемые англичанами или французами два индийских правителя объединялись против третьего, и Индия таким образом превращалась в своеобразное поле битвы европейских стран. По мере усиления коммерческой конкуренции Франция и Англия наращивали защиту своих компаний. Они вышли на тропу войны и использовали передовые военные технологии против хоть и более многочисленных, но гораздо менее дисциплинированных войск индийцев с их устаревшим вооружением. В условиях раздробленности такой хитрый и амбициозный человек, как Клайв, мог добиться больших успехов.
«Тому, кто господствует в мировой торговле, принадлежат все богатства мира»
Клайв превратил Ост-Индскую компанию в орудие доминирования над Индией. Компания была основана группой британских предпринимателей и позиционировала себя как «компания лондонских купцов, торгующих в Ост-Индии». В 1600 году королева Елизавета I своим указом предоставила этому сугубо коммерческому предприятию пятнадцатилетнюю монополию на торговлю в странах за пределами Европы. Уже в 1612 году Британия начала переговоры с индийским правителем о создании торгового представительства в Сурате, а к 1670 году, когда король Карл II расширил полномочия торговой компании, укрепила свои позиции за счет Мадраса и Бомбея; отныне ей было позволено приобретать территории, печатать деньги, формировать войска для обороны, осуществлять гражданскую и уголовную юрисдикцию в отношении своих сотрудников. Британская Ост-Индская компания, так же как и ее французские и голландские соперники, воплощала политику европейского меркантилизма, согласно которой для доминирования в мировой экономике любые коммерческие и военные средства были хороши. Около 1600 года сэр Уолтер Рэлли