Глаза разбегались от пестроты, яркости красок и… всего лишь. Потому как найти в этом множестве что-либо подходящее, по крайней мере для Надежды, было невозможно. Они прошлись с Ольгой из конца в конец один раз, затем возвратились опять, уже более внимательно разглядывая развешанные или же надетые на манекены блузки, платья, юбки. Надя искоса поглядывала на поскучневшее лицо Ольги и, чтобы как-то ее взбодрить, сказала:
— Оля, из меня плохой советчик… Я — провинциалка, и вкус у меня деревенский. Могу только подсказать, как сидит на тебе та или иная вещь.
Ольга горячо возразила:
— Я не вижу ничего плохого в деревенском вкусе! Главное, был бы он, этот вкус. У тебя он есть!
Они проходили уже в который раз по ряду, где висели платья. Вдруг одновременно остановились, и обе уставились в угол. Там одиноко висело платье. Оно было одно такое — как маленькая птичка между кур…
Надежду словно пронзило током: «Только не это! Уверена, Любу-маму схоронили в таком платье! У меня такое же платье, только расцветка другая, Валька Сидориха шила».
А Ольгу ничем не отвлечь! Ее глаза заблестели, она оглянулась в поисках продавца. С любезной улыбкой к ним подошла девушка и уточнила:
— Вас, наверное, интересует это платье. Сейчас я сниму его, — и пока длинным шестом пыталась подцепить платье, продолжала: — У нас их было всего три штуки. Это наш товар, отечественный. Прислали из нашей области, из какого-то городка.
Ольга и Надя девушку не слушали. Их взгляды были прикованы к платью, только по разным причинам. Надежда придумывала, что такое неприятное сказать о платье, чтобы Ольга его не купила. Не хотела она видеть Ольгу в таком наряде, расцветкой похожей на мамину блузку!
А Ольга прикипела к нему, и было очевидно — ее ничто не остановит. Тогда Надежда начала всеми силами затягивать примерку. То объявляла, что сзади (Ольга-то не видит!), на спине, платье топорщится, на что Ольга резонно заметила:
— Отутюжим дома хорошенечко, и все будет в порядке!
В конце концов Надя сказала прямо:
— Оля, оно слишком для тебя простое! Ты же слышала — его вроде как из деревни прислали!
Ольга двумя руками держала платье, как бы боясь, что отнимут, и искала глазами, кто завернет ей покупку. И смеясь, ответила Надежде:
— Значит, из деревни прислали лично для меня! — Еще раз, взглянув с умилением на платье, добавила: — Я им очень-очень благодарна!
Ничего не добившись, Надя смирилась, напомнив Ольге, что пора домой. Она пообещала Платону сегодня собирать с ним цветы для гербария. Но раскрасневшаяся Оля требовала «продолжения бала»! Она удивленно воскликнула: