Капитолина Ивановна называла его Тузиком, домработница Лиза настаивала на кличке Валет. Пес же охотно откликался на любую кличку.
Последнее время водитель подвозил поздним вечером пьяненького Виктора к дому, ставил в гараж машину, слезно умолял уважаемого Виктора Андреевича идти в дом отдыхать и, ничего не добившись, уходил к себе, благо жил недалеко.
Более всех переживала Капитолина Ивановна. У нее на глазах рушились ранее крепкие семейные устои. Особенно душа болела за ребенка — схоронив Оленьку, лишив Платончика матери, судьба взялась и за отца, Виктора. Костьми ляжет баба Капа, но не допустит его гибели! Пусть у мальчика хотя бы папа останется. Немедленно узнать, где он пропадает и является домой только под утро, весь помятый, словно бомж!
Где-то за полночь, когда все спали (после похорон Раиса и Лиза по просьбе Капитолины Ивановны оставались на ночь в господском доме), баба Капа оделась и неслышно вышла во двор. Хотела проследить, откуда и с кем явится Виктор Андреевич. Тихонько подошла к закрытым воротам и услышала невнятный, приглушенный голос. Он иногда затихал, тогда улавливалось собачье повизгивание.
«Это же Тузик!» — осенило бабу Капу, и она решительно открыла калитку.
Около столба, скрытые кустом, нашлись Виктор Андреевич и Тузик. Пес сидел, а Виктор Андреевич лежал на боку.
— Ты, Цезарь, умный! Скажи, как мне жить дальше? — услышала баба Капа.
И Виктор Андреевич дрожащей рукой поднес к губам полупустую бутылку.
Капитолина Ивановна гневным голосом громко произнесла:
— Я сейчас скажу, как жить дальше! И отпустите животное, не тискайте его! Сейчас, уважаемый Виктор Андреевич, надо отоспаться от пьянки, привести себя в человеческий вид и начать думать о ребенке. О Платончике. Не забыли еще, как его звать? Вернуть его с далеких краев! Может, дитя голодает? Слышите меня? И отпустите, наконец, Тузика!
Капитолина Ивановна выхватила из рук Виктора бутылку, сердито отшвырнула в кусты, двумя руками взяла за плечи лежащего Виктора и начала поднимать его на ноги.
Тот бессмысленно поводил глазами, пьяно бормотал:
— Что такое? В чем дело? Вы кто такие, чтобы мне указывать?..
Баба Капа доволокла его к двери дома. Наконец он поднялся на ноги, взялся за косяк и со словами: «Я сам» — зашел в коридор, где сразу свалился. Капитолина Ивановна подложила мужчине под голову чью-то куртку, затем вынесла из своей комнаты покрывало и набросила на Виктора.
Вышла закрыть калитку и увидела — перед дверью дома сидел Тузик, впервые зашедший без позволения во двор.
* * *
Утром в столовой, за завтраком, сидели баба Капа и Виктор Андреевич.