Гном встал в портал, еще раз сверился с прибором и поторопил:
- Давай, Яр, быстрей, а то промахнемся, и придется выбирать новое место и время.
Услышав такое, Ярик в один прыжок подскочил к члену Высшего Совета.
* * *
Переход был на удивление долгий. А вот место выглядело сногсшибательно. Немыслимо красивая пещера с огромным озером голубой воды и белоснежным песком. Было слышно дыхание огромного океана. Воды укромного озера достаточно освещались через большой подводный разлом, а свет озера отражался на своде пещеры, причудливо переливаясь.
- Это наша святая святых, - торжественно сказал Главный Оценщик. - Ты первый не из членов Высшего Совета, кто побывал здесь. Что-то мы делаем лучше, чем эльфы, и это происходит именно здесь. Пойдем, мы не можем долго находиться в этом месте - охранная магия, знаешь ли.
- Дар Кру, Дар Кру, а можно парочку раз нырнуть, а? Так хочется, аж спасу нет, минуточку-то потратим всего лишь.
Гном даже не обернулся.
- Не знаю, сам у хозяина спросишь, может и разрешит.
Пройдя узким ходом, они вышли в еще одну не менее огромную пещеру, и если в первой пещере все было создано природой, то здесь мастера-каменщики поработали на славу. Лавки, столы, ниши, шкафы и другие предметы интерьера были выбиты из этой же скалы, и надо сказать - с большим искусством и изяществом.
Это была кузня, хотя помимо очень технологичного горна тут было много чего неясного и необъяснимого.
К Главному Оценщику и юноше подошел вразвалочку самый настоящий сказочный гном. Яр аж засмотрелся, седой дед выглядел - Голливуд отдыхает. Фабрика грез - обычная макаронная фабрика по сравнению с этим.
Лысый, весь в странных тату, в ушах огромные серьги, настоящий титан, плечи бычьи, бородища чернее сажи, с аршин величиной, а глазища - словно угли светятся, прожигая насквозь. «И как они могли попустить эльфам с такими-то индивидами?» - пришла убийственная мысль.
- Сасс Крик, - представил мастера Главный Оценщик.
«Что-то знакомое... да нож же!» - пришла догадка.
- У меня ваш нож, мастер, - не выдержал Ярослав и показал Свежеватель Севера.
Мастер осторожно взял нож, подержал в руках и улыбнулся, юноша никак не ожидал увидеть на столь суровом лице такую нежную улыбку. Гном прогрохотал, будто камни перемалывал:
- Приятно подержать в руках свое детище, рожденное много веков назад. А это, я как понимаю, наша надежда, - прогудел басом мастер, кивнув на Яра.
- Она, - просто ответил член Высшего Совета.
- Ну раз она, давай, надежда, дуй вон туда, - и указал на стелу.
- Не надгробная? - спросил Ярослав.
- Иди вставай, умник мелкий, и не двигайся, - сказал Сасс Крик, лыбясь.