— Не понимаю, — честно сказал он наконец, — как их вообще связать?
Горька, за уши отталкивая любопытную волчью морду, задумчиво сказал:
— "Могила превратит вас в камни при попытке добыть наследие", как-то так. То есть, нас прикончат, когда мы будем любопытничать чего-нибудь.
— Серьёзно? — встревоженно спросил Сашка.
— Представления не имею, — Горька пожал плечами, ссыпая руны в свой мешочек. — Ну… если тебе не нравится этот толкование, то пусть будет… мммм… ну, хотя бы "падая в могилу, треснешься башкой в камень и обретёшь наследие предков!"
Шутка Горьки вопреки обыкновению не вызвала у Сашки оживления. Он хмурился.
— Ну а ты-то как думаешь?
Горька снова пожал плечами и сорвал травинку:
— Я никак не думаю… верней, я не думаю, что это значит для нас хоть что-то хорошее.
— Я-то думал, что все неприятности позади…
— Все неприятности будут позади, когда окончится война. И для тех, кто доживёт до этого момента.
— Лично я твёрдо настроен быть среди них, — Сашка удобней устроил на плече "секач". Горька улыбнулся и стукнул друга в другое плечо:
— А что, кто-то из погибших был настроен иначе?
— Чтоб тебя, Белкин, — обиделся Сашка, — я никогда не мог различить, где у тебя шутки, а где — серьёзно. И то и другое одинаково смешно и дико.
Горька засмеялся — не принуждённо, а в самом деле весело. "Лежбище" развернулось в сторону друзей.
— Как они веселятся, в какой они форме! — заметила Бранка. Сашка поиграл бровями. Все захохотали, разбудив нескольких задремавших. Дик, лёжа на животе и болтая ногами в воздухе, отпускал шуточки по поводу мрачного Олмера. Машка, разувшись, растирала ноги и бурчала, что сегодня пойдёт босиком. Мирко сидел неподвижно — Бранка меняла ему повязку на голове. Димка лежали ничком, Люська, изогнувшись, коварно щекотала ему травинкой спину между задравшейся курткой и штанами — парню было лень отбрыкиваться. Галя осматривала подошвы своих сапог, кажется, размышляя, чем и как их подшить. Нина перетягивала ремни с оружием.
— Что решили отцы-командиры? — спросил Димка, не поднимая головы.
— Лодка нужна, — решительно сказал Сашка.
Следы цивилизации попались Димке почти сразу. Волк их почуял раньше человека — помотал головой и фыркнул, морща нос. Грунтовая дорога, покрытая пылью, виляла среди дикого тёрна и стройных сосновых мачт с красноватой корой. В пыли явственно виднелись многочисленные следы цивилизации.
— Тише, дружище, — Димка, встав на колено, притиснул к себе волка. — Хочешь сказать, что воняет? Придётся потерпеть… — волк протестующе заскулил, юноша непочтительно щёлкнул его по уху. — А ну — тихо!