– Что будешь делать, когда доберешься до Мистакора? Ни за что не поверю, что просто спрячешься в стенах Аметистового университета. Что ты там ищешь?
Молодой волшебник взглянул в лицо старому:
– Мне нужны союзники, мне нужен план, мне нужно оружие.
– Вот, значит, как? Эх, ну, раз по такому пути ты решил идти, тут уж ничего не попишешь. Волшебник, на котором жизнь не оставила шрамов, это волшебник, который не принял в ней ни одного важного решения. Если мага ведет Нить, то даже Элборосу[11] лучше не оказываться на пути.
Тобиус не стал касаться вопроса Путеводной Нити. Тем более что он сам мало в этом разбирался. Нет больше Нити – и ахог с ней, ни к чему хорошему она его в итоге так и не привела.
– Вот, прими это. – Талбот протянул ему открытую ладонь, над которой образовалось нечто воздушное, по форме похожее на индальскую монету с отверстием в середине, но созданное словно из тысяч паутинок энергии, воздушных, тонких, медленно переливающихся на общем серебристо-синем каркасе. – Это мой сигнарий. Если понадобится помощь, зови, я постараюсь добраться до тебя как можно быстрее.
– Большая честь, ваше могущество, и большое доверие.
Сигнарий, неповторимый отпечаток ауры волшебника в астральной прослойке бытия, являлся маяком для связи практически на любых расстояниях.
Над ладонью Тобиуса воспарил его собственный сигнарий; в отличие от Талботова, цвет его был неоднороден, постоянно менялся, отдельные пятна вспыхивали и потухали, соответствуя нестабильной природе мутировавшего Дара. Произошел обмен.
Появились воины в черных доспехах, телохранители, некоторое время назад посланные Радованом Третьим, дабы оберегать его будущую супругу. Всего их было восьмеро, причем даже таким скромным числом они являли собой довольно разношерстное сборище. Только четверо были людьми… скорее всего – закрытая броня не позволяла разглядеть лиц; а кроме них был один гном, один гоблин и два метиса: хиллфолк и хомансдальф – редкие гости в этой части мира.
Появилась принцесса в сопровождении пары лакеев с большим дорожным сундуком. Хлоя поприветствовала придворного мага. Бейерон, пришедший проводить дочь, поприветствовал обоих волшебников. Также в зале появился отряд ривенских гвардейцев, который будущей королеве полагалось иметь по статусу вплоть до самого замужества.
Портал полностью оформился в стационарной мраморной арке, и из него выплеснулась волна чего-то невидимого, что заставило простых смертных вдруг поежиться, а волшебников – напрячься. Из портала выступил огромного роста человек с черной бородой, являвший всему миру широкую улыбку. Его длинный нос явно был сломан несколько раз, во рту не хватало зубов, а из двух алых кратеров, пылавших на месте глаз, шел дым.