Лэнгли, штат Вирджиния
Центр по борьбе с терроризмом находился в цокольном этаже здания старого штаба ЦРУ. Он недостаточно хорошо финансировался, не хватало персонала и оборудования, и центр был изолирован от большинства крупных игроков как с точки зрения расположения, так и отношения. Здесь трудились восемь усердных душ, если считать заваленного работой помощника администратора и Айрин Кеннеди, приданной группе в качестве эксперта по вопросам, связанным с арабами и исламом.
Кеннеди провела молодость, переходя с одного дипломатического поста на другой, но все они были связаны с Ближним Востоком и странами, говорящими на арабских языках. Ее отец имел документы дипломата, но на самом деле работал на ЦРУ.
Сейчас Айрин пересматривала особенно неудачный перевод, спущенный сверху из отдела разведки. Перевод был настолько плох, что она не выдержала, откинулась на спинку стула и посмотрела на своего коллегу, Эндрю Свенсона. Высокий блондин, выпускник Дартмутского колледжа, стоял, опираясь на стену, в ее небольшом кабинете и теребил свои вьющиеся волосы. Он не спал всю ночь, пытаясь понять смысл перехваченного сообщения.
– Если ты будешь так таскать себя за волосы, то скоро облысеешь, – сказала Кеннеди, не поднимая головы.
Свенсон опустил руку и попытался стоять неподвижно. Однако его терпение закончилось через полминуты.
– Это не имеет ни малейшего смысла, – заявил он.
– Дело в том, что перевод неправильный. – Айрин сделала еще несколько заметок на полях.
– Я и сам знаю.
Кеннеди закрыла папку и постучала по ней ручкой.
– Мне потребуется телеграфная лента.
Свенсон застонал, не в силах скрыть разочарования.
– Дерьмо.
Она посмотрела на название папки.
– В чем проблема?
– В извращенцах из Агентства национальной безопасности.
– Я и сама вижу.
– Мне очень повезет, если я получу ленту до Четвертого июля[11].
Кеннеди схватила лист бумаги с фирменным логотипом, написала на нем имя и номер, положила его поверх папки и вручила все вместе Свенсону.
– Позвони Кэти. Напомни, что она мне должна, и попроси прислать ленту в течение сегодняшнего дня.
– А если она скажет, чтобы я встал в очередь вместе со всеми?
В этот момент зазвонил телефон Кеннеди. Она посмотрела на маленький монохромный прямоугольный экран и увидела, что это Стэнсфилд.
– Не скажет. Я обещаю. А теперь отправляйся приставать к кому-нибудь другому. Мне нужно поговорить. – Айрин взяла трубку. – Доброе утро, сэр.
– Доброе утро. Не могла бы ты подняться наверх? Мы должны кое-что обсудить.
Кеннеди сразу уловила напряжение в голосе босса. Обычный человек ничего не заметил бы, но она очень хорошо знала Стэнсфилда и мгновенно насторожилась.