— Что ж, можно и так, — хмыкнул муж.
Взял мою ладонь и потянул в сторону.
В ванну я взошла, а потом и спустилась, точно королева. А потом снова стала смущенной и немного испуганной Маритой.
Ричард говорить не спешил. То, что он хочет снять с меня камизу, поняла только тогда, когда он наклонился и потянул ее вверх.
Я тут же прижала руки к бедрам и напряженно наблюдала, как герцог устало выпрямился и непонимающе на меня посмотрел.
— Ты же вроде хотела помыться, — напомнил он.
— Я могу и сама, — пробормотала в ответ. Посмотрела на огромные деревянные ведра, на ковш. Глупо вышло. И так понятно, что не могу.
— Марита, я знаю, что ты обижена, но сейчас не время дуться.
— Я не дуюсь, — надулась я.
— Позволь снять с тебя одежду.
Я поджала губы, уставилась на бортик фаянсовой ванны. Ричард, не дожидаясь моего согласия, вновь присел и, взяв конец ночной рубашки, потянул ее вверх, обнажая ноги. Он сминал рубашку в руках, закатывал все выше и одновременно поднимался сам, пока его лицо не оказалось напротив моего. Я хотела поднять руки, но герцог предупреждающе покачал головой и стянул одежду, заставив немного наклониться вперед.
Мне стало стыдно.
Мало того что стою грязная, неухоженная, так еще и этот шов. Нитки вылезали из кожи, словно она была тканью. Смотреть на это казалось невыносимым. Я прикрылась руками и зажмурилась.
— Ричард, я… я, кажется, не могу… — выдавила тихо. — Уйдите, ваша светлость, пожалуйста.
— Марита, что случилось? — услышала обеспокоенный голос герцога. — Тебе больно? Я позову Роберта.
— Нет, нет! — поспешно воскликнула и решилась открыть глаза. — Мне не больно. Мне не хочется, чтобы вы были здесь.
— Ты все еще злишься на меня? — нахмурился Ричард.
— Нет, к непониманию я привыкла. Я просто не хочу доставлять вам еще больше проблем.
— Вот как. Тогда должен тебе сказать одну вещь.
Если до этого он стоял в нескольких шагах от ванны, то теперь приблизился вплотную к бортику. А значит, и ко мне.
— Какую? — Я испуганно сглотнула.
— Без меня тебе не справиться.
Не обращая внимания на панику в моих глазах, Ричард одним уверенным движением обхватил меня за талию. Не успела вскрикнуть, как вторую руку он положил мне на левую часть живота, чуть ниже груди. Прямо на шов. Тут же по коже прошел жар.
Я опустила глаза и увидела что-то вроде пояса, только вместо ткани была тьма.
— Роберт дал вполне четкие указания, — усмехнулся герцог, заметив мое растерянное лицо. — А еще он был чертовски прав, когда сказал, что я ваш муж и мне полагается видеть вас голой.
Он убрал руку с талии, обхватил мои ладони и отнял их от груди.