Через четверть часа врач зашел ко мне с невероятно мрачным видом.
— Позвольте мне вставать с кровати, — попросила я.
— Ни за что, — отрезал он.
— У меня уже ничего не болит, честное слово.
— Конечно, холод обезболивает. Но если шов разойдется, то…
— Все будет очень плохо, знаю. Вы слышали мою мать? Она не шутит, когда дело касается ее детей.
— Так. Принцесса, давайте вы будете лежать в теплой кроватке, а рыцари сами разберутся?
Я закатила глаза.
— Слушайте, Роберт, я больше не могу лежать. У меня затекли руки, ноги, и такое впечатление, будто я вообще разучилась двигаться.
— Нет. И не указывайте мне, как вас надо лечить. Сегодня вы лежите в кровати, Марита. Завтра прикроемся пиявками. А потом уже будем думать, как поступить дальше.
— Пиявками? Завтра? — испугалась я. — Не надо пиявок!
— Да шучу я, шучу, — отмахнулся Роберт. — Не забивайте себе голову.
Он, к сожалению, не шутил.
Обычно сестры с матушкой заходили ко мне в разное время, рассказывали разными словами одни и те же новости, но сегодня после ухода Роберта они ввалились в спальню всей гурьбой.
Причиной стал предстоящий бал у графа Вудбрайта. Ария хвасталась новыми лентами. Майя рассказывала, как они встретились с виконтом Вудбрайтом в Буклоне и как он был невероятно обаятелен и внимателен. Софи ныла, что тоже хочет пойти, а матушка почему-то не выпускала моей руки. Когда гомон сестер немного поутих, она серьезно сказала:
— Дорогая, ты же понимаешь, почему Вудбрайты жаждут видеть нас на своем приеме, хотя раньше они нашу семью не слишком жаловали?
— Теперь что-то изменилось? — не поняла я.
— Теперь они узнали, что герцог гостит в поместье. Они питали надежду, что он посетит их скромный бал.
— Ты же знаешь герцога Бёме, он не посещает балы. Даже в столице почти не появляется.
Матушка крепче сжала мою руку:
— Поэтому тебе как его жене нужно уговорить своего мужа сделать исключение для Вудбрайтов.
— Боюсь, мы не настолько близки, чтобы я могла ему указывать, — пробормотала я.
— Девочка моя, я вовсе не прошу ему указывать. Прояви мудрость и находчивость, но постарайся заставить герцога появиться на этом приеме, — настойчиво сказала матушка.
— Но… зачем?
— Чтобы вернуть нам статус уважаемой семьи, которого нас лишил твой отец.
Тут бы следовало добавить «пусть земля ему будет пухом», но мама вновь переключилась на обсуждение бала.
— Марита, ты же пойдешь?! — возмущенно перекрикивая сестер, взвыла Софи.
— Конечно, она пойдет, — шикнула матушка.
— Вот Марита болеет, но все равно идет! Я тоже хочу!
— Марита — герцогиня Бёме, — закатила глаза Ария, — ей обязательно нужно появляться на таких балах. А ты пока маленькая и глупая.