«…Алексис, дорогая, пожалуйста, не отвергай моего предложения – сначала подумай хорошенько. Я понимаю, что могу быть чересчур нетерпеливым, предлагая тебе замужество сразу после тяжелого объяснения с Монкриффом и всех воспоминаний о прошлом, которые оно, должно быть, вызвало.
Но теперь, когда у тебя нет иллюзий в отношении его характера, ты, возможно, поймешь, что с ним у тебя нет будущего. Я смогу сделать твою жизнь счастливой и обеспеченной, если ты дашь согласие.
Я приеду в конце недели. Молюсь, чтобы у тебя к тому времени созрел ответ…»
Так что же ей делать? На что решиться? Конечно, Мэтью любит ее. При этом он прекрасно знает, что она не сможет ответить ему взаимностью, но говорит, что это не важно, что со временем она научится любить его. Что ж, может, Мэтью прав, и она действительно научится. Однако она никогда не будет любить его так, как любила Андре; Али понимала это и считала, что выходить замуж за Мэтью – это было бы нечестно по отношению к нему самому. Но, с другой стороны… Кому она нужна? Вечно пользоваться добротой Николаса и Джорджии невозможно, а выйти за кого-то еще, вводя в заблуждение, – это было совсем уж неправильно. Зато Мэтью все знал о ней. И он по-настоящему ее любил.
Но тогда почему же ей казалось, что так поступать нельзя? Почему инстинкт твердил ей, что брак с Мэтью стал бы жуткой ошибкой? Более того, она даже не могла представить себя в его объятиях.
Существовал только один мужчина, которого она видела рядом с собой. В течение последнего месяца, казавшегося бесконечным, она каждую ночь грезила об Андре – грезила о его губах, его руках и теле, тяжело придавившем ее… Прежде она об этом никогда не мечтала, а вот теперь… Теперь Али просыпалась вся в поту, не понимая, что с ней происходило – то самое место, что между ногами, было влажным и ныло от гнетущего желания.
Впрочем, ей было прекрасно известно, откуда берутся дети. Именно поэтому мужчин и женщин не оставляли наедине – чтобы дети не получились случайно. Но она не могла понять, почему люди хотели иметь детей. А теперь наконец-то поняла.
Образ Андре полностью завладел ее воображением. Али вспоминала, какие испытывала ощущения, когда, еще будучи глупой девчонкой, массировала его спину, плечи, широкую грудь и плоский живот. И она прекрасно знала, как он выглядел обнаженным – знала каждый дюйм его тела.
Тогда его тело казалось ей просто красивым, не более того. Но теперь, вспоминая, как он выглядел, Али испытывала сильнейшее возбуждение. И она постоянно представляла, как его обнаженное тело прижимается к ее телу, представляла, как он ласкает ее в самых сокровенных местах…