Андре что-то промычал – и уронил вилку.
– Прошу прощения, – сказал он, смутившись. – Нет, не надо, – добавил он, обращаясь к лакею, уже подававшему ему другую вилку. – Простите меня, Джорджия. Обед чудесный, но боюсь, из-за жары у меня нет аппетита.
– Да, верно, – проворчал Николас. – Похоже, на нас на всех давит жара. Пожалуй, сегодня следует лечь пораньше.
– Отличная идея, – поддержала мужа Джорджия. – К тому же Мэтью и Андре, должно быть, устали с дороги. – Она встала из-за стола и добавила: – Но, Мэтью, дорогой, ты сначала поднимешься ко мне, хорошо? Мне нужно написать письмо, чтобы отправить с утренней почтой, а глаза ужасно устали… Ты не будешь против, если я продиктую его тебе?
Андре мысленно зааплодировал Джорджии. А Мэтью от неожиданности раскрыл рот.
– Хорошо, бабушка, – пробурчал он.
Джорджия тотчас подхватила внука под руку и, взглянув на Али, сказала:
– Поговорим утром, Алексис.
– Да, конечно, – пробормотала девушка.
Она вдруг посмотрела на Мэтью и густо покраснела.
Андре же в очередной раз удивился. Выходит, Али научилась краснеть? Или это – из-за какого-нибудь поцелуя украдкой? А может, было и кое-что похуже?..
Тут Али направилась к двери, но Андре тотчас нагнал ее и взял за руку. Она вздрогнула и обернулась. Побледнев, спросила:
– Что вам нужно? – Голос ее дрожал.
– Хочу сказать тебе кое-что, – ответил герцог. – В библиотеке.
– Но я уже собиралась лечь. У меня болит голова…
– Ничего у тебя не болит. – Андре вывел ее из столовой, потом они пересекли холл и зашли в библиотеку. Он плотно прикрыл дверь и проговорил: – А теперь объясни, что ты творишь? Что это… за дьявольщина? Черт побери, ты…
– Не богохульствуйте, – перебила Али, невольно сжав кулаки.
– Не богохульствовать? – переспросил Андре. – По мне – так уж лучше богохульство, чем брак с человеком, которого – это совершенно очевидно! – ты не любишь. Решила окончательно превратиться в английскую леди, да, Али?
– Так поэтому вы объявились здесь? – Она нахмурилась. – Из-за Мэтью?
– Да, именно из-за этого. Нужно положить конец этим глупостям. Николас проявил предусмотрительность, написав мне обо всем.
Али отвернулась и пробормотала:
– Он не имел права. Это наше дело с Мэтью, и вмешиваться в него никто не имеет…
– Ошибаешься, – перебил Андре. – Николас имеет на это полное право. Они с Джорджией увидели, что ты вот-вот совершишь ошибку и испортишь себе жизнь.
– А ты?! – Али вдруг взглянула в лицо собеседника. – Какое у тебя право приезжать сюда и указывать мне, что делать?! – Она почти кричала, и в ее глазах заблестели слезы. – И вообще, какое тебе до всего этого дело?